周二，也就是哈佛承认其校长的学术工作存在更多问题的前一天，该校管理机构的两名成员坐在剑桥著名餐厅Bar Enza的一间私人餐厅里，接受了盘问。
这是一个极其难得的机会，让一小群杰出的学者直接与负责学校的隐居董事会成员交谈，因为它经历了一段动荡的时期。哈佛大学校长克劳丁·盖伊(Claudine Gay)被指控抄袭，人们对她处理反犹主义和威胁犹太学生的方式感到愤怒，这引发了捐赠者的反抗，要求她辞职的呼声震撼了校园。
两位董事会成员——非营利组织创始人特蕾西·帕兰吉安(Tracy Palandjian)和私募股权公司高管保罗·芬尼根(Paul Finnegan)——被直接告知，他们必须采取更多措施来应对正在吞噬校园的大漩涡。
“你们需要提前做好准备，”哈佛医学院(Harvard Medical School)前院长杰夫·弗莱尔(Jeff Flier)回忆说。“如果人们说学校犯了错误——他们是在说你!”
哈佛财团(Harvard Corporation)这个神秘而强大的集团管理着哈佛，在围绕盖伊博士的顽固动荡中，它表现出了团结。董事会在12月12日宣布支持盖伊博士，尽管有权势的捐赠者、校友和媒体人物要求她下台的呼声越来越高，但之后还是一片沉默。盖伊博士也是董事会成员。
然而，与捐赠者、教授和其他人的私下谈话表明，董事会成员之间存在紧张的迹象。参与这些对话的人士说，一些议员承认，他们需要应对汹涌的风暴。曾试图私下为董事会提供建议的批评者和同情者表示，董事会成员几乎没有表现出改变做法的具体动力。
据当时在场的人说，在恩扎酒吧，社团成员对教授们要求采取行动的请求没有给出具体答复。与会的哈佛大学心理学家史蒂文·平克(Steven Pinker)说，教授们并没有要求盖伊博士辞职，而是要求他解释董事会稳定学校的计划。董事会成员默默道歉，并承诺采取后续行动。
董事会成员似乎意识到反对的声音越来越大。哈佛大学发言人证实，其中一人携带了一个文件夹，里面装满了批评哈佛大学的新闻文章。
平克博士说，总的来说，“他们在某种程度上同意我们的看法”，即该公司帮助制造了一些现在需要解决的问题。
帕兰吉安对出席晚宴的哈佛学术自由委员会的领导人说，更换校长可能不足以让哈佛重回正轨。她说，哈佛需要“代际变化”。
帕兰德吉安没有回应置评请求，而芬尼根和其他公司成员则听从了哈佛大学发言人的要求。
发言人乔纳森·斯温(Jonathan Swain)称这次晚宴是一次“关于学术自由、公民话语和知识多样性重要性的建设性和积极的对话”。
他补充说，“关于‘代际变化’的讨论发生在这种背景下;解决这样一个重要而复杂的社会问题不会在一夜之间发生，而是需要时间。这与哈佛的任何个人都没有关系。”
目前还不清楚董事会将如何处理晚宴上的反馈，但这样的会议表明，董事会成员正在积极努力平息这场动荡。
人们对董事会的恐慌，在很大程度上源于哈佛公司(Harvard Corporation)本身的性质和传统。哈佛公司成立于1650年，目的是管理哈佛。它在其网站上吹嘘自己是西半球最古老的公司。该网站除了列出成员，并将其职责描述为“对大学的学术、财务和物质资源以及整体福祉行使受托责任”之外，几乎没有透露其他信息。
几个世纪以来，该公司一直关起门来，以最低限度的透明度管理大学，做出不受公众监督的决定。这些特点长期以来一直令教职员工感到沮丧。但在该公司的领导下，哈佛大学以500亿美元的捐赠基金巩固了其作为全球学术强国的地位。
2010年，该公司宣布计划将其成员从7人扩大到13人，并表示这样做将使其对学生和教师更加透明和交流。
这个现代公司目前有12名成员，负责哈佛大学的财务健康和某些关键决策，但它最重要的作用可能是哈佛校长的选择和成功。
2022年，时任哈佛大学校长的劳伦斯·s·巴科(Lawrence S. Bacow)宣布计划辞职后，董事会成员、亿万富翁女商人、凯悦酒店(Hyatt hotel)财富继承人彭妮·普利兹克(Penny Pritzker)带领公司寻找他的继任者。
官员们表示，他们考虑了600多个提名，并于2022年12月宣布了盖伊博士。据学生报纸《哈佛深红报》(Harvard Crimson)报道，这是哈佛近70年来搜索速度最快的一次。
董事会拒绝透露公司成员中谁负责审查她的工作，也拒绝透露他们聘请了哪些外部学者来帮助他们。
两名知情人士说，在公司开会决定盖伊的未来的周末，她参与了其中的一些讨论，并有机会在公司12月12日为她辩护的声明公布于众之前，对其进行了审查。
据该公司咨询的一位人士透露，该机构讨论过，但决定不像斯坦福大学(Stanford University)那样发布一份详细的、公开的独立评估报告。斯坦福大学的校长于今年夏天辞职。
哈佛的董事会由普利兹克领导，她是贝拉克·奥巴马(Barack Obama)总统任期的早期支持者，后来在奥巴马政府中担任商务部长。普利兹克是盖伊博士的支持者，尽管她担任领导角色，但自争议开始以来，她没有公开发表过讲话，让该公司只能通过一份公开声明进行沟通。
除了盖伊博士，其他10名成员还包括相对不知名的金融家、捐赠者、加州最高法院前法官、美国运通(American Express)前首席执行官，以及普林斯顿大学(Princeton University)和阿默斯特学院(Amherst College)的前校长。
董事会每年召开几次会议，成员的任期为六年，可以连任一次。它如何识别和选择它的成员，这些成员被称为同伴，是一个谜。即将离职的成员帮助选择自己的继任者。
普利兹克一直是主要捐赠者和其他寻求为哈佛未来道路提供建议的人的主要联络人。
哈佛大学名誉教授理查德·查伊特(Richard Chait)说，董事会寻求建立一个全面发展的团队，他们拥有互补的专业知识，以帮助管理大学。查伊特研究高等教育治理，十多年前在哈佛公司扩大规模时担任顾问。
即使在扩大规模之后，这个小组的规模仍然小于许多其他一流大学的董事会，柴伊特博士说，私立大学的董事会成员平均约为30人或更多。
董事会成员不按其职责领取报酬。Chait博士说:“这不仅是无偿的，而且还有反向现金流的期望——所有受托人都期望该机构将是一个与他们的收入相一致的慈善优先事项。”
该公司对关键问题进行了权衡——例如，2016年，它批准修改哈佛法学院的校徽，校徽以18世纪奴隶的徽章为蓝本。
过去几周，越来越多的教职员工、捐赠者、校友和外部人士对该公司在今年7月提拔盖伊博士为校长之前，显然没有对她的奖学金进行审查，以及随后在最近几周的沉默提出了质疑。
“公司本应该做好功课，但显然他们没有，”哈佛大学科学教授阿维·勒布(Avi Loeb)说。在哈马斯袭击以色列造成约1200人死亡后，勒布一直公开批评学校的反应。
“他们没有以应有的方式进行批评，”勒布在谈到该公司时说。“他们不想让不同意他们的人跟他们说话。”
哈佛大学集团(Harvard Corporation)在12月12日发表声明，重申对盖伊的支持。两天后，她会见了法学院的教授，她说她正在寻求如何向前推进的建议。
在会议上，一位教授问为什么对她剽窃的调查细节没有公开。据一名与会人士和另一名被告知会议情况的人士透露，盖伊说，不公开报告是哈佛集团的决定。
她说，该公司正在与她提交作品的出版物合作进行更正。
然后，教授建议盖伊博士考虑自己发布报告或调查细节。盖伊博士说，她会考虑这样做。
盖伊拒绝了置评请求。哈佛大学发言人表示，今年秋天，盖伊博士与“许多校友、支持者和教职员工进行了一对一的交谈”。
董事会的秘密行事和不透明，甚至让那些早些时候团结在盖伊身边的人感到不安。这在一定程度上是因为该公司没有透露，自去年10月《纽约邮报》(New York Post)记者就针对盖伊的剽窃指控首次联系该公司以来，它一直在悄悄调查她的学术工作。
教职员工和捐赠者表示，董事会成员拒绝更加公开，给学校和盖伊博士留下了重要的问题。其中最顽固的问题是:他们为什么不早点公布调查结果，公司和哈佛的高层管理人员到底是什么时候第一次听到针对盖伊博士的剽窃指控的?为什么一小群保守派活动人士似乎比负责审查她的人选的管理机构更了解盖伊博士的奖学金?
周六，当被问及董事会是否会公开重申对盖伊的支持时，哈佛大学发言人表示，除了12月12日发表的支持盖伊的声明外，该公司没有什么可补充的。这份声明是在最新一波抄袭指控出现之前发表的。
“采取能够重建信任的行动是明智的，”哈佛医学院(Harvard Medical School)全球健康讲师奥马尔·苏丹·哈克(Omar Sultan Haque)说。“承认错误，避免含糊的声明，开放公司的证据和裁决程序，以便所有人都能一步一步地理解任何结果，包括何时、由谁知道的时间表。”
哈佛大学心理学家平克博士与公司成员一起参加了晚宴，他一直对哈佛持批评态度，他说董事会的受托责任“是长期维护大学的声誉，在他们的监督下，这种情况没有发生”。
“存在深层次的问题，”他补充说，“而且是公司的问题。”
Sarah Mervosh, Dana Goldstein和Jennifer Schuessler对本文有贡献。
罗伯·科普兰是一名财经记者，主要报道华尔街和银行业。他是《基金:雷·戴利奥、桥水联合公司和华尔街传奇的揭开》一书的作者，该书将于2023年11月出版。更多关于罗伯·科普兰的报道
莫琳·法雷尔(Maureen Farrell)撰写华尔街报道，主要关注私募股权、对冲基金和亿万富翁，以及他们如何影响投资界。更多关于莫琳·法雷尔的信息