带领英国度过疫情的前首相鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)将于周三在一项官方调查前作证，首次详细公开讲述他如何应对一种肆虐的病毒。这种病毒分裂了他的政府，为他的政治垮台埋下了种子，还差点杀死了他。
约翰逊今年早些时候因被发现在一系列违反封锁规定的酗酒派对上故意误导议员而离开议会，他将面临严峻的问题:他是否应该在2020年3月更快地实施封锁?他是否足够重视冠状病毒?他甚至都不了解病毒传播的基本数据吗?
他可以指出一些真正的胜利:英国在2021年初推出的疫苗是所有主要国家中最快的。当年晚些时候，他决定重新开放英国经济，这一决定在新冠肺炎病例激增期间受到了广泛批评，但随着其他国家纷纷效仿，这一决定得到了证实。
但据自6月公开听证会开始以来在调查中作证的几名前内阁部长和助手说，总体而言，约翰逊的表现不稳定、不稳定，有时甚至不负责任。有分析认为，英国在新冠肺炎疫情中死亡人数达到23万193人，其混乱的领导风格也起到了推波助长的作用。
爱丁堡大学(University of Edinburgh)全球公共卫生教授德维·斯里达尔(Devi Sridhar)说:“我们的首相不知道该怎么做，他被英国脱欧搞得心烦意乱。”“对我来说，教训是:尽量选出有能力的领导人。”
约翰逊是最新一位受到新冠肺炎调查调查的政治人物，这是一项由前法官希瑟·哈雷特(Heather Hallett)领导的对英国应对新冠疫情的独立公开调查，预计将持续到2026年。
作为英国政坛最有魅力的沟通者之一，约翰逊以其巧妙的措辞、幽默的旁白和阳光的乐观主义而闻名。但在为期两天的法庭审讯中，这些特点都不太可能对他有帮助，而他对细节的掌握——从来都不是他的强项——以及他对潜在的敌意提问的反应可能是至关重要的。
他能保持一种严肃、懊悔和若有所思的态度吗?还是会变得慌乱和恼火?吉尔·鲁特(Jill Rutter)问道。她曾是英国高级公务员，现在是伦敦研究机构“英国在变化的欧洲”的高级研究员。“他堕落到开玩笑了吗?”
约翰逊有时间为听证会做准备，他的盟友已经向英国报纸泄露了他准备好的证词的细节。他可能已经从3月份出席一个议会委员会的听证会中吸取了教训，该委员会调查了他是否在唐宁街打破封锁的政党问题上向议员撒谎。在一个强劲的开端之后，他变得易怒和防御，未能给委员会留下深刻印象，委员会严厉的报告导致他退出议会。
这一次，约翰逊先生将面对一些亲戚在大流行中死亡的人(他本人在2020年4月的一场严重的Covid-19期间曾在重症监护病房接受治疗)。
“对于一个喜欢开玩笑的人来说，喜欢成为人们关注的焦点，喜欢到处咆哮，我认为这可能是你能想象到的最不理想的环境，”拉特说。
尽管到目前为止，约翰逊是调查中最重要的证人，但从很大程度上说，听证会上不乏戏剧性场面，尤其是因为政府官员之间的大量短信被公布，这给了律师们提出尴尬问题的充足理由。
约翰逊的前首席顾问多米尼克·卡明斯(Dominic Cummings)在调查中道歉，他在WhatsApp的信息中用一连串脏话描述了高级官员，通常是脏话。他对一名女同事的贬低引发了对他在唐宁街助长厌女氛围的指责，卡明斯对此予以否认。他坚称自己“对男人粗鲁得多”。
当然，卡明斯在约翰逊家门口提出了一些严重的指控，包括他在疫情爆发的头几天擅离职守，因为他正在写一本关于莎士比亚的书，欠了出版商的钱(约翰逊否认了这一点)。
他说，总理淡化了病毒的严重性，预测它将“像猪流感一样”，他的观点就像一个有缺陷的购物车一样改变了方向。
政府首席科学家帕特里克·瓦伦斯(Patrick Vallance)在日记中写道，约翰逊受到保守党一些人的观点的影响，他们认为新冠病毒“只是大自然对待老年人的方式”。
卡明斯作为证人的可信度并没有因为他违反了封锁规定而受到影响，他与约翰逊发生了严重争执，后者解雇了他。然而，他的证词表明，政府的第一反应是推行“群体免疫”政策——允许病毒在人群中不受控制地传播，这样人们就能建立起自然免疫力——这是强有力的。
其他目击者将唐宁街描绘成一个没有纪律的工作场所，由一位特立独行的首相领导，他很难做出决定，也很难坚持下去。据一名高级助手说，约翰逊一度建议他应该在电视直播中注射病毒，以证明它不会构成威胁。
尽管调查吸引了大量关注，但一些专家表示，到目前为止，对人物性格和内讧的关注引发了更多的争议，而不是光明。他们质疑这是否能帮助英国吸取正确的教训，更有效地应对下一次大流行，或者这是否仍将是一种推卸责任和推诿责任的做法。
在某种程度上，这是时机的作用。虽然疫情不再是该国的头号政治问题，但听证会是在可能举行大选的不到一年之前举行的。在美国，民主党人小约瑟夫·r·拜登(Joseph R. Biden Jr.)在2020年击败了共和党现任总统唐纳德·j·特朗普(Donald J. Trump)，部分原因是他对新冠病毒的处理。在英国，保守党仍然掌权。
这意味着一些仍计划接受质询的部长，尤其是总理理信苏纳克(Rishi Sunak)，将不得不面对选民，因此不太愿意承认任何错误。
“每个人都极力辩解，为什么这不是他们的错，”斯里达尔教授说。“但这不是个人的失败。这是系统故障。”
在大流行期间担任财政大臣的苏纳克先生预计将很快作证。约翰逊先生先出现可能会对他有所帮助。但赌注很高，因为苏纳克对保守党的控制很弱，该党在民意调查中严重落后于反对党工党。
苏纳克的一项政策几乎肯定会受到质疑:2020年8月推出的“外出就餐帮助”(Eat Out to Help Out)计划，旨在通过补贴用餐来吸引英国人回到餐馆。该政策可能使更多人受到感染，导致那年冬天出现了第二波流感。调查人员被告知，英格兰首席医疗官克里斯·惠蒂(Chris Whitty)在他的日记中称其为“外出就餐以帮助消除病毒”。
“你会看到一名在任总理接受质询的场面，”拉特说。“这显然是他非常不希望看到的。”
马克·兰德勒(Mark Landler)是《泰晤士报》伦敦分社社长，负责报道英国以及美国在欧洲、亚洲和中东的外交政策。他做了三十多年的记者。更多关于马克·兰德勒的报道
Stephen Castle是驻伦敦记者，广泛报道英国，包括该国政治和与欧洲的关系。更多关于Stephen Castle的信息