东非从10月份开始的暴雨和洪水已经造成至少300人死亡，数百万人流离失所。埃塞俄比亚、索马里和肯尼亚的一些地区，包括肯尼亚巨大的达达阿布难民营，受灾最严重，但极端降雨影响了整个地区，而且还在持续。
东非每年秋季都有雨季，但根据周四公布的一项研究，今年灾难性的降雨量大约是没有人为引起的气候变化的两倍。一种被称为印度洋偶极子的自然气候循环也导致了比平时更多的降雨，但这种现象本身并不能解释极端的降雨量。
在过去的两个月里，多次单独的暴雨导致了大范围的山洪暴发和河流泛滥。
“气候变化对降雨的影响可能相当大，”伦敦帝国理工学院(Imperial College London)的气候科学家弗里德里克·奥托(Friederike Otto)说，他也是世界天气归因(World Weather Attribution)组织的创始人之一。
该小组从肯尼亚气象站获得了降雨量测量数据，并将真实世界与没有气候变化的假设世界进行了比较，并通过数学气候模型进行了模拟。
研究人员估计，在今天的气候条件下，类似的极端降雨事件在任何一年都有2.5%的几率发生。然而，与世界天气归因对其他事件所做的分析相比，这一概率发现不那么确定。
部分问题在于缺乏天气和气候数据。在这种情况下，研究人员可以获得来自肯尼亚的可靠数据，但其他非洲国家没有那么多维护良好的气象站。
“在非洲上空，我们可以说的一切都比在北美或欧洲上空更不确定，”奥托博士说。
在此次降雨之前，该地区经历了长达三年的干旱，干旱导致土壤干涸，为洪水泛滥铺平了道路，并已经造成该地区大面积的作物歉收、牲畜死亡和饥饿。根据世界天气归因(World Weather Attribution)之前的一项分析，气候变化也加剧了这场干旱。
“即使在个别事件中，气候变化的影响可能很小，但如果这些事件越来越多地发生，就会彻底破坏人们的应对能力，”奥托博士说。