美国国防部长劳埃德·j·奥斯汀三世(Lloyd J. Austin III)在五角大楼担任拜登总统的安静助手三年后，周一在特拉维夫本古里安机场(Ben Gurion Airport)走下飞机，成为人们关注的焦点。
奥斯丁计划会晤以色列领导人，包括总理内塔尼亚胡和国防部长加兰特。美国官员说，这些会议将详细讨论以色列军队何时以及如何展开战争的新阶段。美国官员设想，新阶段将包括小规模的精锐部队，他们将进出加沙的人口中心，执行更精确的、以情报为导向的任务，寻找并击毙哈马斯领导人，营救人质，摧毁隧道。
这是自以色列为报复哈马斯领导的10月7日的恐怖袭击而在加沙发动战争以来，奥斯汀第二次访问该地区。在之前与以色列官员的会晤和谈话中，奥斯汀强调了拜登政府对以色列的支持以及对巴勒斯坦死亡人数不断上升的担忧。
五角大楼官员说，奥斯汀有充分的条件来传达保护平民的必要性。这位退休的四星上将带来了丰富的战斗军事经验，包括城市战争。2004年，美国早期针对阿富汗塔利班和叛乱分子的行动。2007年在伊拉克“增兵”。2016年从伊斯兰国手中夺取伊拉克摩苏尔的计划。奥斯汀先生参与了这一切。
海伦·库珀是五角大楼记者。她曾担任编辑、外交记者和白宫记者。更多关于海伦·库珀的报道
埃里克·施密特(Eric Schmitt)是《纽约时报》的国家安全记者，专注于美国军事事务和海外反恐问题，他已经报道了30多年的话题。更多关于Eric Schmitt的信息