共和党总统初选即将结束。即使尼基·黑利(Nikki Haley)继续竞选，也很难看到她赢得一场初选，包括下个月在她的家乡南卡罗来纳州举行的初选。尽管黑利在新罕布什尔州获得了令人印象深刻的43%的选票，但她的选举现实是严峻的。根据FiveThirtyEight的最新民调平均值，她在全国范围内落后唐纳德·特朗普超过56个百分点，在南卡罗来纳州落后37个百分点。
这是又一次的磨难。自从特朗普在2015年共和党初选中领先的那一刻起，他就从未放弃过对共和党的控制。自特朗普敌意接管并在2016年出人意料地获胜以来，共和党也经历了持续的失败。2018年，民主党从共和党手中夺取了众议院。他们在2020年获得了总统和参议院。在这两次选举中，民主党人完成了自赫伯特·胡佛(Herbert Hoover)时代以来从未见过的政治壮举:在四年的时间里赢得了众议院、参议院和白宫。
民主党的成功并不止于此。2022年，尽管政治环境本应对共和党人极为有利，但民主党人在参议院取得了适度的胜利，在势均力敌的众议院也仅以微弱优势落败。否认选举的MAGA候选人在多个摇摆州的选举中被击败。然而，这些挫折都没有打破特朗普对共和党的控制
这在一定程度上是因为，虽然民主党人能够动员起有效的反特朗普反对派，但保守的“决不特朗普派”——共和党人以及像我这样拼命试图打破特朗普对共和党控制的前共和党人——大多失败了。现在我很清楚，我们从来没有机会。原因同样清楚:我们没有真正了解我们自己的政党。
为了理解我们的困惑(和错误)，让我们回到以前，回到2014年。当时，我是一名坚定的共和党人，在一家保守的基督教律师事务所工作。如果你让我描述一下共和党，我会这样回答:在我们最好的情况下，我们是一个拥有独特保守意识形态和对品格的承诺的政党。
意识形态围绕着里根共和党的三条腿:有限政府、社会保守主义和强大的国防。对品格的承诺源于克林顿时代的政治冲突，当时保守派对民主党人愿意忽视比尔·克林顿的不光彩和非法行为或将其合理化感到愤怒。没有人会说每一个保守派都有个性——我们已经见过太多的丑闻，无法相信这一点——但我拒绝相信共和党会广泛地为我们中间的比尔·克林顿(Bill Clinton)开脱、合理化或辩护。