众议院议员就驱逐纽约州众议员乔治·桑托斯(George Santos)进行历史性投票后不久，议长迈克·约翰逊(Mike Johnson)一脸严肃地敲了敲木槌。
“桑托斯先生，由于那位先生被驱逐出纽约，众议院的总人数现在是434人了，”他严肃地向异常安静的众议院会议厅宣布，低头做了一个轻微的鬼脸。
这让近日来很明显的事情变得正式起来——他的许多共和党同僚都愿意无视他的意愿，不让桑托斯这个连篇大论的人留在国会，而约翰逊和他的政党现在正面临着前所未有的残酷政治数学。他们微弱的四票优势已经减少到只有三票。
这将使共和党人的执政变得更加困难，他们已经在召集脾气暴躁的议员来引导立法通过分歧严重的众议院方面遇到了巨大的困难。明年初的两个政府拨款截止日期将考验约翰逊的能力，在党内的回旋余地比以往更小的情况下，他是否有能力应对即将到来的政府关门，保住自己的职位。
这也是一个罕见的壮举，解决了一个明显的错误，这个议院今年主要以面对危机时的瘫痪和功能失调而闻名。
桑托斯下台之际，国会陷入了极度的混乱。几乎从今年1月的第一天起，这种混乱就全面显现出来。当时，加利福尼亚州共和党众议员凯文·麦卡锡(Kevin McCarthy)为赢得议长一职展开了有史以来持续时间最长的斗争。今年10月，他成为历史上第一位被解职的议长。此外，共和党在众议院发生了多起叛变，使立法工作陷入瘫痪，并生动地展示了共和党的分歧。
随着第118届国会即将通过几十年来最少的法案，一些众议院共和党人已经开始将共和党的现状描述为一种国际尴尬。
在这一切过程中，桑托斯一直是他自己的混乱象征。《纽约时报》揭露了桑托斯在个人履历上的无数谎言，联邦调查人员指控他犯下多项罪行后，他的共和党同僚保护了他。
被国会开除的乔治·桑托斯(George Santos)讲了太多故事，以至于很难讲清楚。我们对这些问题进行了分类，包括他的个人财务状况、竞选筹款和支出等主要问题。
但最终，导致桑托斯失败的是共和党人原始的政治利益，尽管这给他们留下了一个直接的数学问题。麦卡锡认为，允许桑托斯寻求连任将使共和党失去一个竞争激烈的国会席位，并损害他们保持多数席位的机会，他敦促众议院道德委员会对桑托斯的行为进行比传统情况下更积极、更公开的调查。
结果是一份严厉的道德委员会报告。许多共和党人最终认为，桑托斯撒谎和欺诈的明确证据对共和党的损害，要大于他那一张选票的价值。近一半的人在周五投票驱逐了他。一些人认为，桑托斯对共和党在纽约的形象拖累太大，如果没有他，共和党在下次选举中更容易赢得这个席位。
自南北战争以来，没有一个国会议员在没有刑事定罪的情况下被驱逐。但道德委员会的成员认为，可以设定一个新的标准:该委员会的两党报告可能足以成为开除的理由。
“在我看来，取消它是很容易的，因为道德委员会(Ethics Committee)的建议是一致的，”规则委员会(Rules Committee)主席、俄克拉荷马州众议员汤姆·科尔(Tom Cole)说，他以制度主义者和领导层盟友著称。“我对这些人很有信心。这里没有异议。”
科尔还承认，共和党人面临着艰难的政治计算，他们将在1月和2月试图促成两项不同的支出协议，以维持政府的运转。到那时，纽约州将无法通过特别选举填补桑托斯的席位。
桑托斯被免职意味着，如果参议院所有议员都出席并投票，约翰逊在任何一项立法上只会把共和党的三票输给民主党。另一位共和党人、俄亥俄州众议员比尔·约翰逊(Bill Johnson)宣布，他将在未来几个月离开国会，出任俄亥俄州扬斯敦州立大学(Youngstown State University)校长。
科尔说，他对自己的政党失去一票宝贵的选票感到不满。
“我宁愿不这么做，但在这种情况下，我认为你需要按照机构的要求去做，”科尔说。
密西西比州共和党众议员、道德委员会主席迈克尔·盖斯特(Michael Guest)表示，他很欣赏约翰逊没有向议员施压，要求他们拯救桑托斯，尽管他在本周早些时候明确表示，他对撤下《纽约客》持保留意见。
盖斯特说，“我确实赞赏领导层没有反对这次投票，而是试图保护桑托斯，让他留在众议院，只是为了保护我们非常微弱的多数。”
不过，几名成员表示，他们担心遭到报复，并开始新一轮的报复。曾经极其罕见的弹劾、谴责和罢免委员会成员等行为已经变得越来越普遍，并陷入了琐碎、政治和怨恨的循环之中。
即使在离开的路上，桑托斯也试图提出一项决议，驱逐另一名纽约州议员、民主党众议员贾马尔·鲍曼(Jamaal Bowman)。鲍曼承认在众议院一栋办公楼拉响了火警警报。
“在过去四年里，我们一直在政治上被说教，很多是在媒体上，关于我们的制度。今天这里发生的事情违背了我们制度的原则，”佛罗里达州共和党众议员拜伦·唐纳德(Byron Donalds)说。他投票支持桑托斯。他向议员们发出挑战，要求罢免一名同样受到起诉的民主党参议员作为报复:“把为鲍勃·梅嫩德斯(Bob Menendez)写的文章带到参议院，”他说。
马里兰州民主党众议员、道德委员会成员格伦·f·艾维(Glenn F. Ivey)表示，他已经注意到，提交给该委员会的投诉有所增加，这些投诉似乎是针对个人和党派的。
艾维说，“我们收到的一些东西看起来确实不符合我们应该得到的标准。”“这种以牙还牙的事情，我们必须小心。”
不过，他说，他为该委员会的工作感到骄傲，该委员会在过去几十年里赢得了无能和保密的声誉。
“不当行为的范围之广真的相当惊人，”艾维在谈到桑托斯时说。“道德委员会的观点已经变成，我们基本上是一只没有牙齿的老虎。这就是合理的抱怨消失的地方。我希望这能改变这一点，不仅对美国人民，而且对我们自己表明，我们真的在监管自己。”
卢克·布罗德沃特报道国会，重点关注国会调查。更多关于卢克·布罗德沃特的信息
本文的另一个版本出现在纽约版第10页A部分，标题为:混乱的公司 国会再次创造历史。订购转载|今日报|订阅- 73