俄亥俄州一名地方检察官声称，他无权撤销一名俄亥俄州妇女在家中流产后虐待尸体的案件。医学和法律专业人士正在驳回这一指控。这一起诉引起了全国对妇女因怀孕结果而被定罪的方式的关注。
特朗布尔县检察官丹尼斯·沃特金斯(D)上周发布了一份备忘录，称他的办公室“有义务”遵守俄亥俄州的法律，将33岁的布列塔尼·沃茨(Brittany Watts)虐待尸体的重罪指控提交给大陪审团。沃特金斯的办公室表示，在九人大陪审团继续调查期间，沃特金斯不会发表备忘录以外的进一步评论;陪审团预计将在未来几周内投票决定是否起诉瓦茨，瓦茨已拒不认罪。
俄亥俄州生殖权利医生组织(OPRR)周五写了一封信回应沃特金斯，称他有义务陈述此案“令人不安”。
“虽然你可能认为你有‘义务’去做这件事，但事实上，你没有这样做的法律义务。这封信中写道:“正如广为宣传的那样，正如你所熟知的那样，但你选择忽视，起诉自由裁量权的原则在联邦和俄亥俄州的法律中都得到了很好的确立。”
OPRR引用了一封由全国90多名民选检察官签署的2022年6月的信，其中包括凯霍加县检察官和俄亥俄州哥伦布市检察官，他们承诺使用他们的检察官自由裁量权来追究严重犯罪，而不是执行堕胎禁令或“将个人医疗决定定为刑事犯罪”。
哥伦布市检察官扎克·克莱因(Zach Klein)在接受《华盛顿邮报》采访时表示，重罪级别的犯罪由俄亥俄州的县检察官处理，他们决定将哪些案件提交大陪审团审议。
克莱因在一份声明中说:“正如我不会优先起诉共和党州议员和反堕胎活动家提出的任何与堕胎有关的轻罪一样，我鼓励县检察官不要向大陪审团提交与堕胎有关的重罪案件。”
9月，当瓦茨痛苦地去医院，排出大块的血块时，医生告诉她，尽管有一些胎儿心脏活动，但她大约22周的怀孕是不能存活的。在接下来的三天里，她进进出出，包括漫长的等待，等待医院伦理委员会决定她的早产是否可以在不需要医生承担法律责任的情况下进行引产。她的早产处于俄亥俄州堕胎限制的边缘。瓦茨最终不顾医嘱回家，在厕所里经历了流产。
当瓦茨回到医院接受治疗时，一名询问过胎儿遗体情况的护士报了警，因为瓦茨说她把厕所里塞满了血、组织、粪便和液体的东西放进了一个桶里。警方最终从瓦茨家拿走了马桶，在水管里发现了一个15盎司的胎儿。
虽然瓦茨没有堕胎，但堕胎权的倡导者表示，她的案件与堕胎有关，说明妇女可能因怀孕期间或怀孕结果所做的决定而受到监管和刑事定罪。
“我们谈论的是一个健康问题，一个可悲的普遍经历，没有法律规定如何在家里处理流产的遗体，”萨拉·安斯沃思(Sara Ainsworth)说，她是If/When/ how的高级法律和政策主管，If/When/ how是一个倡导堕胎权利的非营利律师网络。“在任何时候，检察官都有权力踩刹车。”
瓦茨的辩护律师特蕾西·l·蒂姆科(Traci L. Timko)在去年11月的一次听证会上说，她的当事人“因为每天都在发生的事情而被妖魔化”。瓦茨没有犯罪记录，如果她的案件进入审判阶段并被判有罪，她将面临最高一年的监禁和高达2500美元的罚款。
从辩护的角度来看，安斯沃思说，虽然大陪审团的本意是通过给更多的人审查证据的机会来检查这个系统，但这个过程的许多固有方面是不公平的。
根据俄亥俄州律师协会的说法，在俄亥俄州，像其他州一样，被告可以被传唤在大陪审团面前作证，但他们没有法律代表，也没有辩护的机会。证人不会被盘问，检察官在证据的种类上有更大的回旋余地。如果检察官有有助于辩方的证据或信息，他们也不需要出示。
沃特金斯在他的备忘录中说，特朗布尔县的大陪审团在大约20%的案件中决定反对起诉，即所谓的“否决法案”。