在过去的一年里，人们对美国婚姻的未来有很多担忧。对于那些认为婚姻对繁荣社会至关重要的人来说，他们有理由担心:根据皮尤研究中心(Pew Research)去年的一份报告，截至2021年，四分之一的40岁人群从未结过婚，这一“比例创历史新高”，高于2010年的20%。
关于婚姻焦虑的讨论又出现了什么新变化?就在假日季之前，《华盛顿邮报》的编辑委员会写道，美国年轻人中日益加剧的政治两极分化可能“威胁到婚姻”。
该委员会认为，政治“在人们的身份认同中正变得越来越重要”，而且由于年轻女性越来越倾向于自由主义，而年轻男性越来越倾向于保守主义，这将导致一种麻烦的价值观不匹配。亚当·瑟维尔(Adam Serwer)在《大西洋月刊》(The Atlantic)上指出，罗伊诉韦德案(Roe v. Wade)的判决被推翻后，约会变得更加政治化了，因为它深刻地影响了亲密的选择。保守倾向的美国企业研究所(American Enterprise Institute)美国生活调查中心(Survey Center on American Life)主任丹尼尔·考克斯(Daniel Cox)表示，与千禧一代男性相比，Z世代男性不太可能说自己是女权主义者。《华盛顿邮报》在一定程度上依靠美国生活调查中心(Survey Center on American Life)的数据来证明这一点。
因为我认为毫无意义的民意调查结果并不总是能说明全部情况，尤其是涉及到像人类吸引力和兼容性这样多方面和神秘的事情时，我问考克斯是否可以回顾一下他和他的团队与民意和市场研究公司益普索(Ipsos)进行的一些深度采访。他很好心地给我发来了21个采访——在过去一两年里对30岁以下的匿名美国人进行的采访——供我阅读。
对美国年轻人和他们潜在的未来关系来说，经过深入了解后，情况似乎要复杂得多，也没有《华盛顿邮报》所设想的“美国婚姻的崩溃”那么可怕。首先，在婚姻恐慌的话语中经常被忽视的是，从2011年到2021年的10年期间，离婚率也大幅下降。另外:在我读到的采访中，有几个lgbt受访者;Z世代中有五分之一的人是这样认为的，因此，Z世代中男女之间日益扩大的政治分歧可能不那么重要。
一些受访者表示，他们曾与持不同政治观点的人约会过，其中一些人甚至与持不同政治观点的人结婚。有些人说，任何极端的信仰本身就是一种障碍。一名29岁的政治温和派男子表示:“如果他们对政治事物过于狂热，那也会让人非常反感。”
这种回应并不让我感到意外，因为我读过两位政治学家扬娜·克鲁普尼科夫(Yanna Krupnikov)和约翰·巴里·瑞安(John Barry Ryan)的作品，他们在2020年为时报写了一篇客座文章，认为绝大多数美国人(约80%)“漫不经心地关注政治，或者根本不关注政治”。因此，当任何人，包括那些30岁以下的人，在寻找伴侣时，很可能意识形态差异或党派政治甚至不会在一段关系的早期出现。
当被问及他们约会失败的原因时，大多数受访者并没有说政治——他们谈论的是核心价值观，保持开放的心态和尊重他人。不止一个人明确表示，如果约会中有人虐待服务员，就会破坏交易。一位22岁的温和女性说:“我最看重的是尊重。比如，如果你对别人不尊重，不管你是否尊重我，这都是一个直接的拒绝。如果你不尊重你的家人，或者你只是不尊重女服务员，那就像一个巨大的不，我没有。我不会的。我不喜欢别人让别人闭嘴。”正如我的朋友安娜·路易·萨斯曼(Anna Louie Sussman)去年在《纽约时报》一篇广为流传的客座文章中所说，男性缺乏情感敏感性可能是一个更大的问题。
少数提到政治交易破坏者的人往往是非常自由或非常保守的人——可能属于大约20%的密切关注政治的美国人。在这个群体中，对堕胎的看法确实成为了一个问题。正如一名21岁的自由主义女性所说，“我认为这绝对是一个交易破坏者，因为当然，当它发生时，如果我在现在或未来两年内怀孕，我根本不会留下这个孩子。”
但对她来说，找到一个和她观点相同的人应该不难;根据盖洛普的调查，在18到29岁的年轻人中，只有11%的人认为堕胎在任何情况下都是非法的。在我读到的采访中，人们对堕胎的态度并没有严格地按照政党路线排列。一名共和党受访者表示，罗伊案的败诉让她感到“悲伤”，因为这让她觉得我们国家似乎在倒退。
正如我的同事米歇尔·科特尔(Michelle Cottle)周日所写的那样，年轻选民总体上不喜欢与政党走得太近，因为他们往往不信任机构(关于有组织的宗教，我也说过这一点)。对我来说，这进一步表明，许多30岁以下的人在约会和最终结婚的人的意识形态忠诚或政治派别方面可能没有硬性规定。
话虽如此，作为一个老朽的已婚千禧一代，我不能说自己知道2024年的年轻人约会是什么感觉。这些采访结束后，发生了很多事情——从以色列和哈马斯的战争到唐纳德·特朗普的各种法庭案件。因此，在我们进入又一个总统选举年之际，我想直接听到你们的声音。如果你不到30岁，正在约会，请回答我下面的问卷。我可能会联系你进一步讨论，并在未来的通讯中纳入。
如果你不到30岁，正在约会，告诉我你的经历。