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地区: 分类:交通台 时间: 阅读:42

一段时间以来,韩国一直是困扰发达国家的人口减少问题的一个引人注目的研究案例。几乎所有富裕国家的出生率都低于更替水平,但这通常意味着每个妇女生育1.5个孩子。例如,2021年美国为1.7,法国为1.8,意大利为1.3,加拿大为1.4。

但韩国的独特之处在于,它在20世纪80年代陷入了低于更替水平的区域,但最近下降得更多——2018年降至每名妇女一个孩子以下,疫情后降至0.8个,现在,从2023年第二季度和第三季度的临时数据来看,每名妇女仅生育0.7个孩子。

这意味着什么,我们有必要解释清楚。如果一个国家的出生率维持在这样的水平,那么每一代人中有200人,下一代人中就会有70人,人口减少的程度将超过14世纪黑死病给欧洲带来的人口减少。在第二代人的更替中进行实验,你最初的200人的数量下降到25人以下。再运行一次,你就接近斯蒂芬·金的小说《末日决战》中虚构的超级流感造成的人口崩溃。

按照报纸专栏作家的标准,我是一个低出生率的危言耸听者,但在某些方面,我认为自己是一个乐观主义者。就像20世纪60年代和70年代的人口过剩恐慌错误地认为趋势只会继续上升而不需要适应一样,我怀疑对出生率下降轨迹的深刻悲观主义——那种想象22世纪美国由阿米什人主导的悲观主义——低估了人类的适应能力,在人口下降的情况下,人口的繁荣将在一定程度上塑造一个更高的生育率未来,并随着时间的推移吸引皈依者。

本着这种乐观的精神,我实际上并不认为韩国的出生率会在几十年内保持这么低的水平,也不认为它的人口会从今天的大约5100万下降到我的思维实验所显示的个位数的数百万。

但我确实相信,到20世纪60年代末,韩国人口将锐减至不到3500万,而这一人口下降可能足以将韩国社会推向危机。

人们将面临一个选择:要么接受随着年龄金字塔迅速倒转而出现的经济急剧下滑,要么试图以远远超过已经破坏西欧稳定的移民数量的规模欢迎移民。将不可避免地出现老年人被遗弃,大片的鬼城和被毁坏的高楼大厦,以及年轻人移民,因为他们看不到作为退休社区监护人的未来。而且在某个时候,如果它的南部邻国难以在战场上保持一支有能力的军队,很可能会有来自朝鲜的入侵(目前的生育率为1.8)。

与此同时,对于世界其他地区来说,韩国的例子表明,到目前为止,出生人口不足的恶化速度可能比富裕国家的总体趋势快得多。

这并不是说它会,因为有许多模式使韩国与众不同。例如,一个经常被提及的导致韩国人口出生率低的原因是一种独特的残酷的学术竞争文化,在正常教育之上建起了“补习班”,导致父母焦虑和学生痛苦,使家庭生活变得像地狱一样,甚至让人们不敢尝试。

另一个是该国的文化保守主义与社会和经济现代化之间独特的相互作用。在很长一段时间里,韩国的性革命在一定程度上受到了传统社会习俗的阻碍——例如,这个国家的非婚生子率非常低。但最终,这产生了相互交织的反叛,女权主义者对保守社会期望的反抗和男性反女权主义者的反应,推动了两性之间明显的两极分化,重塑了这个国家的政治,尽管它把结婚率降到了创纪录的低点。

从历史上看,韩国的保守主义更多地是儒家思想和家族式的,而不是西方意义上的宗教性。我的感觉是,强烈的宗教信仰比传统习俗更能促进家庭的形成。或者,这个国家长期以来一直处于网络游戏文化的前沿,尤其吸引年轻男性更深入地进入虚拟世界,远离异性。

但现在我写了这些描述,它们读起来并不是与美国文化的简单对比,而是对我们正在经历的趋势的夸大。

我们也有令人筋疲力尽的精英政治。在z世代中,男女之间的意识形态分歧也越来越大。我们也在世俗化,并形成一种文化保守主义,这种保守主义是反自由主义的,但不一定是虔诚的,是一种精神上的、而非宗教上的权利。我们也在努力控制虚拟存在的诱惑和病态。

因此,韩国目前的趋势不仅仅是一个可怕的意外。这是对我们可能发生的事的警告。

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罗斯·杜特(Ross Douthat)自2009年以来一直是《纽约时报》的观点专栏作家。他最近的著作是《深处:疾病与发现的回忆录》。@DouthatNYT?Facebook

这篇文章的另一个版本出现在纽约版第2页SR部分,标题是:韩国可能正在消失。订购转载|今日报|订阅
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