在时尚界，谁参加了时装秀——或者在t台上走秀、出现在杂志上或为某个品牌设计——通常与谁没有参加同样重要。
最近，这个问题已经不再是八卦的动机，而更迫切地变成了一个公平问题:为什么时尚界仍然如此瘦弱、白人、残疾主义者和顺性别，尤其是当它的许多追随者和消费者都不是这样的时候?(一个流行的表情包展示了几个主要奢侈品牌的创意总监的头像，他们都是白人，留着棕色的短发。)虽然尺寸包容性和身体多样性已经成为流行语，但人们仍然认为，在传统的美丽理想之外的模特必须遵守另一套标准。
对于那些可能认为风格是必要的保护他们的身份和安慰——勘探来说,它的力量和自我表现是变性人身份的一部分,酷儿或禁用——梦寐以求的一个消费者可以觉得自己像一个消息,他们只是没有在世界上的地位的自我表达和衣服,即使是时尚品牌推出产品在以极快的步伐,坚持“每个人”应该买它们。
美国一所顶尖时装学校的一项重大新举措希望挑战这些不平等。总部位于纽约的帕森斯设计学院(Parsons School of Design)曾培养出汤姆?福特(Tom Ford)和马克?雅可布(Marc Jacobs)等设计师。该学院将与爱尔兰作家、残疾人活动家sinsamad Burke的咨询公司Tilting the Lens合作，为残疾设计师推出一个项目。
该项目名为帕森斯残疾时尚学生项目，拥有超过50万美元的资金，用于在几个时尚项目中招募和指导三名即将入学的学生，包括为学费、生活费和入学费用提供支持。
一群顾问、导师和支持者都是大牌和奢侈品牌——导师包括与莫斯奇诺、科里纳·斯特拉达和范思哲合作过的模特亚伦·罗斯·菲利普，以及香奈儿基金会的财务主管雷切尔·伊斯曼。福特基金会将支持对残疾学生在时装学校经历的研究，这将有助于形成该项目，并提供给其他机构，H&M将为奖学金提供资金。
申请截止日期为3月，将由学生申请的学位课程的招生委员会以及该课程自己的选择委员会进行审查，该委员会由帕森斯的残疾教师和一些顾问组成，首批三名学生将于秋季入学。
对于该项目的创始人来说，这不仅是一个让时尚更容易获得的机会，也是一个改变后代对时尚功能的看法的机会。
“时尚本质上是一种实践，它肯定了我们的身体，将我们与土地和自然环境联系起来，建立了与社区的关系，当然也是一个文化、艺术和经济领域。帕森斯时装学院院长本·巴里(Ben Barry)说。他认为自己是残疾人，并致力于开发这个项目已有三年时间。“我认为，在被殖民的西方背景下，时尚已被视为一种等级制度。这是一种隔离人民、管制人民、制造分裂而不是联系的形式。”(比如，我们几乎所有人，即使是最狂热的时尚先锋，在看时装秀时都会有一种不安全感和愚蠢感。)
即使是时装公司在多元化方面的努力也可能成为这种等级和分离欲望的牺牲品，Burke是Tilting the Lens的创始人兼首席执行官，他希望这个项目能帮助解决这个问题。伯克是一名33岁的爱尔兰作家和残疾人活动家，因为在奢侈品时装秀的前排推动多元化和包容性而受到广泛关注。她在2019年9月和2023年5月两次登上英国版《Vogue》的封面，并在2019年成为第一个参加Met Gala的小个子人物。她经常参加古驰和博柏利等时装秀，她于2020年成立的咨询公司与星巴克、拉尔夫·劳伦和Netflix等品牌合作。在很多方面，她是终极内幕人士，但她也觉得自己是一个人，肩负着代表许多人的任务。
伯克说:“公平、包容、可及性，甚至可以说是可持续性，这些努力都不应该依赖于一个人，而不应该因为这个人离开了，而导致组织内部不够稳固，无法维持下去。”
菲利普是这个项目的导师之一，他是一名22岁的变性模特，患有脑瘫，曾为莫斯奇诺(Moschino)和科里纳·斯特拉达(Collina Strada)等品牌的t台亮相。她十几岁时被帕森斯学院录取，但付不起学费。菲利普说:“我觉得生活中有时会发生这样的事情，如果你不能为自己做些什么，你可以为你的社区做些什么。”
她还感到沮丧的是，对她来说，参加莫斯奇诺(Moschino)时装秀或与多纳泰拉·范思哲(Donatella Versace)合影等机会，并没有给像她这样的人带来更多的机会。“我有我的残疾，我有我的变性，我是一名黑人女性。但这些都不会因为其他人无法适应我的身体而阻止我以我应该的方式工作和发挥我的才能。”菲利普说，设计师们承认，“我所付出的，是白人同行所付出的，是健全的同行所付出的，”但通常“这些更大的时装公司，有权力、有影响力、有钱、有资源，他们非常不愿意不做健全主义者。”
但坦率地说，这个项目也代表了一个大胆的承诺——巴里和伯克希望，这个雄心壮志将成为一种对抗我们这个时尚时代固有的象征主义的方式，在这个时代，一个创意总监提出的倡议可能会在另一个创意总监或商业领袖到来时被毫不客气地取消。
40岁的巴里说:“我知道我需要与任何形式的象征性或表演性手势作斗争。”“虽然我担任院长一职，但我认为我的身体是创造制度变革的容器。”
学校本身可能需要对项目中的学生进行调整，巴里于2021年7月加入帕森斯，他表示，该项目是他为使学校多样化所做的众多努力之一，包括聘请10名来自“结构上被边缘化的社区”的新全职教师。
但伯克和巴里考虑的不只是学校本身:在校园之外，时装屋往往位于交通不便的地方，尤其是在巴黎或米兰等欧洲时尚之都，那里有鹅卵石街道，老建筑往往只有楼梯。
“如果我们想想一个坐轮椅的人，一个失明或视力低下的人，一个神经分化的人，例如，可能会在罗马、巴黎、米兰、伦敦的工作室工作——由于这些城市的基础设施，这可能是非常具有挑战性的，而且没有偏见和思维方式。因此，其中一些工作是与这些品牌建立联系，甚至是从教育和意识的角度。”
福特基金会(Ford Foundation)的首位美国残疾人权利项目官员丽贝卡·考克利(Rebecca Cokley)为帕森斯的研究项目提供资金。她认为，对少数人的照顾往往会导致大多数人的进步。康利说:“我总是提醒人们，文字说明之所以存在，是因为残疾人需要(它们)，”就像路轨和四轮行李箱一样。康利身材矮小。“由于我们与某些东西隔离而存在的技术、工具和应用程序的数量……我们是为你做的。”
“这在很大程度上就是其中的一部分，”她说。“帕森斯学院经常接纳残疾人意味着什么?”这意味着非残疾人将会在帕森斯学院看到残疾人。然后当他们进入这个行业时，他们会想为什么那里没有残疾人。所以他们会对残疾人申请实习更加开放。他们将更开放地思考我们如何调整时尚的外观，或者我们使用的缝合方式，或者我们使用的钩。我告诉人们，我还没有机会去创新，能成为这样一个角色，真是太了不起了;我现在只是想把事情做对。但与此同时，要明白外界确实认为这是创新。”
“我梦想有一天，”考克利说，“任何残疾人，尤其是小人物，都希望成为辛海默人，而不是奥柏伦柏人。”