人类已经发现了5500多个围绕其他恒星运行的世界，其中一些是真正的异国情调。一个似乎有钛云，而在另一个，玻璃风暴可能会下雨。
WASP-69b是一颗围绕160光年外的恒星运行的行星，是这个古怪动物园的最新成员。本周在新奥尔良举行的美国天文学会会议上透露，这颗系外行星有一条35万英里长的氦气尾巴，像彗星一样在它后面滚滚而出。
WASP-69b比木星稍大一些，但密度要小得多，而且它离它的恒星很近，绕一圈只需要3.9个地球日。这使得它成为天文学家所说的热木星，一种常见的系外行星。
然而，它华丽的尾巴——比地球和月球之间的距离长50%——远非寻常。
当恒星的强烈辐射炙烤WASP-69b时，这颗行星的大气层加热到华氏17500度左右并膨胀起来。行星最外层的物质被恒星风吸引，加速进入太空，最终达到每小时5万英里的速度。
“大多数热木星都在以这种方式失去质量，但并非所有的热木星都有尾巴，”加州大学洛杉矶分校(University of California, Los Angeles)天体物理学博士候选人达科塔·泰勒(dakota Tyler)说，他是本周发表在《天体物理学杂志》(The Astrophysical Journal)上的一篇相关研究的作者。“获得尾巴的唯一方法是，如果你有一个过度的恒星风来重塑和雕刻它，基本上就像彗星一样。”
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