在我们的星系中发现了一个巨大的、无法解释的物体。
研究人员认为，这个物体可能是迄今为止观测到的质量最大的中子星，或者是发现的质量最小的黑洞。不管怎样，它都将打破记录，挑战我们对宇宙的理解。
研究人员认为，这个物体可能是迄今为止观测到的质量最大的中子星，或者是发现的质量最小的黑洞。不管怎样，它都将打破记录，挑战我们对宇宙的理解。
曼彻斯特大学(University of Manchester)天体物理学教授本·斯塔普斯(Ben Stappers)说:“这两种可能性都令人兴奋。”“脉冲星-黑洞系统将成为检验引力理论的重要目标，而重中子星将在非常高密度的情况下为核物理学提供新的见解。”
该天体是在一颗快速旋转的脉冲星周围的轨道上发现的，距离地球约4万光年，位于一组密集的恒星之间。天文学家能够利用有节奏的旋转来了解这个物体。
他们使用南非的MeerKAT射电望远镜发现了它。这是在研究NGC 1851时发现的，NGC 1851是一群古老的恒星，它们紧密地聚集在一起，相互作用，有时会发生碰撞。
他们发现了其中一颗恒星发出的脉冲，发现这是一颗射电脉冲星，它旋转并向宇宙中发射射电光束。这种滴答声可以用来精确测量它旋转的速度，从而可以用来了解它的位置。
这让他们意识到，围绕脉冲星运行的物体不仅仅是一颗普通的恒星，而是一颗坍缩后密度极高的恒星。他们测量了它的质量，发现它就在那个神秘的缝隙里。
“我们还没有完成这个系统，”马克斯普朗克射电天文学研究所的Arunima Dutta说。
“发现伴星的真实性质将是我们对中子星、黑洞以及黑洞质量缺口中可能潜藏的任何其他东西的理解的转折点。”
这一发现发表在《科学》杂志上的一篇新文章中，题为《中子星和黑洞之间的质量缺口中有一个致密天体的双星脉冲星》。