北冰洋可能是气候变化的起点。根据发表在《地球物理研究快报》上的一项研究，加拿大麦肯齐河的径流导致海洋释放的碳比它释放的碳多，随着海洋变暖，北极的碳排放量只会继续上升。
科学家估计，北极每年吸收多达1.8亿吨的碳。这是纽约市碳排放量的三倍多。因此，北极是地球上最重要的碳汇之一，如果它开始对我们不利，那么气候变化可能会迅速失控。
为了确切地了解北极正在挣扎的原因，参与这项研究的研究人员研究了小而寒冷的海洋与加拿大富含碳的麦肯齐河径流之间的联系。这条河流入北冰洋的一个叫做波弗特海的地区，在这两条河交汇的地方拍摄的照片显示，水中有乳白色的漩涡。
研究人员说，这种乳白色的排放物是由于被困在麦肯齐河中的高碳和沉积物造成的。当它与北极混合时，它会慢慢变暖，导致更多的永久冻土融化，从而增加北极的碳排放。研究人员通过模拟来更好地了解这两种水体是如何相互作用的。
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根据这些模拟，这条河在波弗特海东南部引发了强烈的气体排放，从根本上打破了碳平衡的天平。这意味着海洋现在每年释放的二氧化碳净量估计约为0.13公吨，大致相当于28,000辆汽油驱动的汽车的年排放量。
当然，北极的碳排放量确实因季节而异，但在河流排放量较高的温暖月份，碳排放量更为明显。科学家们说，这描绘了两者之间的明确联系，并说明了为什么找到阻止海洋温度进一步上升的方法很重要。
不幸的是，到目前为止，还没有人提出一个被批准的应对气候变化的计划。然而，一些团体正在推动建造一个轨道遮阳伞，以帮助抵御太阳辐射并降低全球气温。如果像一些人预测的那样，美国的森林在未来50年内停止吸收碳，我们可能会遇到麻烦。