劳动力市场在今年结束时表现强劲。
美国劳工部周五公布，经季节调整后，美国12月新增就业21.6万个，超过经济学家的预期。这是连续第36个月上涨。
过去一年，美国经济总共增加了约270万个就业岗位。这比2021年或2022年的增幅要小，当时经济刚刚从大流行封锁中复苏。然而，2023年的收益仍将强于2010年代末。
这些数字提振了人们对所谓软着陆的预期。软着陆是指，在经历了大约四年前新冠疫情开始的令人困惑的波动之后，经济能够避免大量失业，同时进入更平静、更可持续的阶段。
许多专家警告说，12月份的数据在任何一年都是出了名的难以计算，因为假日季节会导致招聘人员流失。
根据对家庭的调查，失业率保持在3.7%不变。
工人的平均时薪——衡量工资增长的常用指标——比上个月增长了0.4%，比2022年12月增长了4.1%，这一出人意料的强劲增长可能有助于改善工人的情绪，如果通胀继续缓解的话。
裁员仍接近历史最低水平，低于大流行前的水平。
考虑到美联储(fed)在过去几年的一系列激进加息，就业和工资增长的弹性就更加引人注目了。
然而，一如既往，对过度乐观前景的威胁比比皆是。
进入2023年，在世界大型企业联合会(Conference Board)的调查中，超过90%的首席执行官表示，他们预计会出现衰退。经济的恢复力促使许多商界领袖重新调整了他们的总体预期，在很多情况下，还调整了他们的招聘计划。一些人认为，借贷成本上升的全部影响可能仍潜伏在拐角处。
保险巨头全国保险公司的首席经济学家Kathy Bostjancic预计，美国经济今年至少会经历一次温和的衰退。
她在一份概述年度展望的报告中写道:“我们已经看到有迹象表明，对经济周期敏感的行业正在大幅缩减新增就业人数。”“我们预计到2024年中期将出现适度的失业。到2024年晚些时候，失业率应该会升至5%左右。”
医疗保健、社会救助工作以及州和地方政府等服务业在12月就业增长中领先，但运输和仓储等其他此前热门的行业要么就业减少，要么仅小幅上升，这可能是经济降温的一个指标。
根据政府的调查，劳动力减少了近70万人。这是一个不受欢迎的消息，因为劳动力在2023年的大部分时间里都在稳步增长。
过去一年的紧张局势是，整体经济数据持续改善，而家庭对物价上涨和其他挥之不去的流行病冲击感到沮丧。在将近两年的时间里，通货膨胀超过了工资增长。然而，最近几个月，这种平衡发生了变化，预计还将继续下去。
备受关注的密歇根大学消费者信心指数(University of Michigan Consumer Sentiment Index)去年大部分时间都在攀升，但截至去年12月，该指数仍低于1978年以来83%的水平。1978年以来，美国经历了冲击和衰退，但从账面上看，这些冲击和衰退更糟糕。
调查显示，这种脱节影响了选民对拜登总统处理经济问题的看法。
地缘政治的混乱颠覆了此前的预测，即随着经济保持稳定，供应链趋于平静，通胀将会下降。2022年，俄罗斯入侵乌克兰，导致石油和一系列食品和能源商品的价格飙升，有时甚至翻倍甚至更多。
去年在很大程度上提供了新的中断的平静。但自去年秋天以来，中东地区的战火已经扩大，威胁到关键的国际贸易路线。国际航运业巨头马士基(Maersk)宣布，在可预见的未来，它将让集装箱船远离红海。最近几周，针对红海商船的无人机和导弹袭击有所增加。
因此，自去年12月以来，从亚洲到北欧的货物运输成本飙升了大约170%。不过，目前油价基本未受影响。对美国经济辩论持乐观态度的分析人士基本上坚持自己的观点。
咨询公司RSM的首席经济学家Joseph Brusuelas表示，在他看来，通货膨胀将继续缓解，“这将支撑国内家庭的资产负债表，并在未来一年促进消费。”
总部位于波士顿的人力资源和招聘机构Bullhorn的首席执行官Art Papas说，他的客户——大中型公司——“有很多被压抑的需求”，因为他们焦急地等待着进一步招聘和投资的绿灯。
“感觉我们处于一种奇怪的平衡状态，”他说，“这是我以前从未见过的。”
塔尔蒙·约瑟夫·史密斯是驻纽约的经济记者。更多关于塔尔蒙·约瑟夫·史密斯的信息