2023年12月19日
(彭博社)——在20世纪60年代末，由于污染、栖息地丧失和有毒杀虫剂DDT中毒等危害，美国人开始警惕他们的国鸟正面临灭绝的危险。这是一个警钟，整个物种都处于现代人类扩张的危险之中。
结果，1973年12月28日，时任总统理查德·尼克松签署了《美国濒危物种法案》，使之成为法律。它规定，如果一种植物或动物被列为濒危或受威胁，官员将制定并遵循一项基于科学的计划来拯救它，无论成本如何。
50年后，99%被列入ESA的物种仍然存在。一些动物甚至已经恢复到足以从名单上删除的程度，包括该法律存在的理由——秃鹰。
在该法案签署之时，气候变化仍是地平线上的一片乌云，只有少数人了解即将到来的风暴的全面程度。然而，欧空局也一直是保护美国一些最大的碳汇的堡垒:森林、草原和湿地。这是因为立法者非常明白，保护物种就是保护它们的生物环境。
世界野生动物基金会野生动物政策和保护主任利·亨利说，如果你只关注那些从灭绝中拯救出来的物种，那么这项法律的全部影响就会消失，尽管这一点很重要。(根据记录，目前有1300多种动植物被列为濒危或受威胁物种。)
“当你拯救物种时——无论是斑点猫头鹰、秃鹰还是黑脚雪貂——你也在保护它们的栖息地。她说，因此，通过保护同一生态系统中的其他物种，你正在为扭转生物多样性危机做出贡献。“在气候方面，你正在改善这些物种栖息的草原和森林，它们吸收二氧化碳，减缓气候变化的影响。”
土地所有者和采掘业，如木材和采矿，经常抨击法律束缚了他们的手脚，优先考虑动物而不是人类。但是亨利说，这项法律给人类社会带来了好处，比如更清洁的水和空气，以及繁荣的粮食储备。她说:“当反对者攻击欧空局说它只是关于一个物种，并且把物种比社区中的人更重要时，我根本不认为这是事实。”“因为有共同的好处。”
这些共同利益至关重要:美国和全球的野生动物状况都很糟糕。世界自然基金会的《2022年地球生命力报告》发现，自1970年以来，32000种受监测的脊椎动物种群减少了近70%，从鸟类、爬行动物到老虎和大象。世界经济论坛(World Economic Forum)估计，以建筑、农业和食品为主的依赖自然的行业创造了44万亿美元的产值，相当于全球国内生产总值(gdp)的一半左右。
根据世界银行的数据，到2030年，生态系统的崩溃可能会使全球GDP减少2.3%，约合2.7万亿美元。随着人们对生物多样性危机的认识不断提高，去年联合国举行了一次峰会，号召各国到2030年保护30%的土地和海洋。
但在美国，物种保护不再像过去那样是两党共同关心的问题。特朗普政府通过的法规将迫使管理人员在拯救物种时考虑成本——这是欧空局明确禁止的。亨利说，拜登政府正在取消这些规定，但这种反复对动物保护并不有利。此外，环保人士说，负责执行法律的机构资金不足，等待审议的物种积压越来越多。
当然，现在全球变暖不再是一个迫在眉睫的问题:风暴已经来了。美国内政部报告说，已经看到一些物种因气候变化而濒临灭绝，比如雷尼尔山白尾雷鸟，它们适应生活在正在变暖的高山白雪皑皑的山顶上，还有盐沼麻雀，它们在大西洋和墨西哥湾沿岸的筑巢区正因入侵物种和涨潮而失去。
作为回应，拜登政府提出了一些新的欧空局法规，其中包括允许欧空局在其历史栖息地之外引入物种，作为应对全球变暖的一种方式。
但最终，一个物种为了拯救自己(包括人类)，只能搬到这么远的山上或这么远的内陆。如果说过去的50年是关于拯救濒危物种的，那么接下来的50年将不仅仅是拯救这些物种，而是拯救其他所有物种。
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?2023 Bloomberg L.P.