科学家们发现了迄今为止最强大的宇宙射线之一——它来自深空的一个未知部分。
这一不寻常的宇宙现象看到了240万亿电子伏特的能量——也就是2400亿亿亿或18个零。专家解释说,传统的闪电电压约为3亿伏特。
这种射线被称为天照光,可能来自宇宙中看不见的走廊或“虚空”。根据天文学家的说法,宇宙射线是由微小的高能粒子组成的星团,它们在太空中穿行的速度几乎和光一样快。
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它们经常被地球上的仪器探测到,通常来自太阳耀斑或太阳爆炸。但科学家们认为,天照照一定是来自一个比恒星爆炸大得多的超强天体事件。
观察到这一现象的日本大阪城市大学的Toshihiro Fujii教授告诉每日邮报网站:“当我第一次发现这种超高能量的宇宙射线时,我想一定是搞错了,因为它显示了过去三十年来前所未有的能量水平。”
“没有发现与宇宙射线到达的方向相匹配的有希望的天体,这表明在标准模式之外可能存在未知的天文现象和新的物理起源。”
美国犹他大学物理与天文学系的研究教授约翰·马修斯解释说:“人们认为能量大的东西,比如超新星,远没有足够的能量来做到这一点。当粒子加速时,你需要大量的能量,非常高的磁场来限制它。”
天照粒子的能量为240万亿电子伏特(EeV),仅次于1991年探测到的另一种超高能量宇宙射线oh - me - god粒子,能量为320 EeV。当这些宇宙射线撞击地球大气层时,它们会引起次级粒子和电磁辐射的级联,被称为大面积的空气阵雨。空气中一些带电粒子的速度比光速还快,产生一种电磁辐射,可以用专门的仪器检测到。
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其中一个这样的仪器是美国犹他州的望远镜阵列天文台,它发现了天照素粒子。这一神秘事件似乎出现在与银河系接壤的空白空间——局部虚空中。专家们认为,这可能表明磁场偏转比预测的要大得多,在局部虚空中有一个不明来源,或者对高能粒子物理学的理解不完整。
马修斯教授补充说:“这些粒子的能量如此之高,它们不应该受到星系和星系外磁场的影响。你应该能够在天空中指出它们来自哪里。但是在“我的上帝”粒子和这个新粒子的例子中,你追踪它的轨迹到它的源头,没有任何高能量足以产生它。这就是其中的奥秘到底发生了什么?”
他们希望天照照粒子能够为进一步的研究铺平道路,帮助人们了解超高能量宇宙射线及其来源。
犹他大学物理与天文系教授约翰·贝尔茨说:“这些事件似乎来自天空中完全不同的地方。并不是只有一个神秘的来源。它可能是时空结构的缺陷,碰撞宇宙弦。我的意思是,我只是把人们想出的疯狂想法吐出来,因为没有一个传统的解释。”
望远镜阵列是一个陆基天文台,覆盖了犹他州约700平方公里的沙漠。uhecr每世纪每平方公里只会下降一次,所以需要这么大的仪器才能探测到一个。
这项研究发表在周四的《科学》杂志上。