预计前总统川普星期二将出现在华盛顿的一个法庭上，距离爱荷华州的党团会议只有六天的时间。
对除特朗普以外的任何候选人来说，法律困境与重大政治考验并存，都将意味着政治末日。
但特朗普在全国初选民调中领先共和党50多个百分点，在爱荷华州领先30多个百分点。在最坏的情况下，如果他成为共和党总统候选人，他赢得大选的几率是50%。
对于一个面临四项起诉和总共91项刑事指控的两次弹劾的前总统来说，这样的事情是可能的，这让民主党和其他批评者感到非常沮丧。
拜登总统星期一在南卡罗来纳州查尔斯顿教堂发表讲话，指责特朗普和他的盟友“试图窃取历史”。2015年，一名白人种族主义枪手在查尔斯顿教堂杀害了9名黑人教区居民。
特朗普公开表示，希望至少消除因2021年1月6日国会大厦骚乱事件而被追究刑事责任的可能性。
周二，他的法律团队将在美国哥伦比亚特区巡回上诉法院的三名法官面前陈述此案。
他们的核心论点将是，特朗普在2020年大选期间的行动和言论是他作为总统的官方职责的一部分，因此不能被起诉。
川普周一在社交媒体上承诺他将出席听证会。
他还说，“作为美国总统和总司令，我当然有权享有豁免权。我不是在竞选，选举早就结束了。我在寻找选民欺诈，并找到了它，这是我的义务，否则我会管理我们的国家。”
没有证据表明存在广泛的选民欺诈，尽管特朗普的抗议恰恰相反。当他的助手和官员——包括在他总统任期即将结束的日子里时任司法部长比尔·巴尔(Bill Barr)——对他夸张或完全错误的断言进行反驳时，他也会做出愤怒的反应。
尽管如此，特朗普还是会就豁免问题上法庭。许多观察人士认为，这个问题可能会在最高法院结束。
特朗普的死对头、特别检察官杰克·史密斯(Jack Smith)去年年底曾寻求让最高法院绕过上诉法院，加速处理这一问题。但是高等法院拒绝这样做。
有很多人对特朗普团队的法律观点持怀疑态度，其中许多人认为，前总统的解释意味着任何总统都可以凌驾于法律之上。
主持特朗普联邦案件的法官塔尼娅·丘特坎(Tanya Chutkan)去年12月裁定，担任国家最高职位“并不意味着可以终身‘免牢狱之灾’”。
法学教授、因特朗普而于2018年退党的前共和党人理查德·佩因特告诉本专栏，他不相信特朗普团队的法律论据“有任何价值”。
佩因特认为，宪法和判例法中都没有任何内容支持总统享有全面豁免的观点。
他还对特朗普能否在保守派以6比3占多数的最高法院获胜深表怀疑。三名保守派大法官是特朗普提名的。
“保守的最高法院也对自己的权力和更广泛的法院权力感兴趣，”佩因特说。“把美国总统置于司法机构无法触及的范围之外的想法，将是本院最保守的法官所憎恶的。”
目前，特朗普在政治上似乎已经脱离了共和党提名对手的控制。
在这场斗争中，政治内部人士表示，他暂停竞选活动出庭不太可能产生任何负面影响。
在特朗普被起诉期间，共和党选民团结在他周围。他的出庭无疑将是一场奇观——这将再次迫使他的竞争对手对他的所作所为做出反应，而不是为自己的候选人辩护。
德克萨斯州特拉维斯县共和党主席马特·马科维克(Matt Mackowiak)说:“如果他只是参加集会，在社交媒体上发帖，这就不会以同样的方式发生。”
马科维亚克补充说，法庭上的情节“在某种程度上迫使他的竞争对手为他辩护。”对于那些在初选中挑战他的人来说，这一定是一次灵魂出窍的经历。这些重大时刻出现了，出于很多原因，他们被迫为他辩护。”
佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯和前联合国大使尼基·黑利都暗示或直接表示，如果他们中的任何一人成为总统，特朗普被定罪，他们将赦免特朗普。
一些共和党人对奥巴马事实上的支持立场持批评态度，无论是在道德上还是在政治策略上。
共和党全国委员会(Republican National Committee)前联络主任道格·海耶(Doug Heye)认为，一般来说，如果一个政治对手摇摇晃晃，“你要么把他们推倒，要么把手往后拉，因为他们是自己摔倒的。”
但在谈到特朗普的主要竞争对手时，他说:“在这种情况下，我们看到他们通过使用相同的语言来强化特朗普的信息，比如‘武器化的司法体系’等等。”
在谈到对特朗普持怀疑态度的共和党选民时，海伊说，“他自己的对手甚至没有给他们其他选择。”
人们普遍认为，故事中的一个潜在转折可能会真正改变游戏规则。如果特朗普真的被定罪，支持者和批评者都承认，这可能会让一些共和党人重新考虑。
当然，对独立选民的影响可能会严重得多。
但现在，在共和党初选竞争激烈的情况下，特朗普获胜的几率似乎很小。
最终，周二的听证会很可能只是特朗普秀的又一集。
《备忘录》是尼尔·斯坦奇的报道专栏。