被错误指控偷窃的邮局工作人员强调,他们中的许多人在赢得一个具有里程碑意义的法庭案件证明自己的清白四年后,仍在等待赔偿。
在1999年至2015年期间,英国邮政局毫不留情地以涉嫌盗窃、欺诈和虚假会计的罪名追查英国各地的分支机构所有者-运营商,尽管他们知道他们使用的Horizon IT软件存在缺陷,导致700多起起诉。
这一丑闻经常被描述为英国历史上最广泛的司法不公,目前已在英国独立电视台播出。
2019年,一群邮局经营者在高等法院赢得了一场官司,法院裁定这些定罪是错误的。然而,这是在起诉程序毁了生命,并与四起自杀事件有关,而数十名受害者在没有得到赔偿的情况下死亡之后。
托比·琼斯在电视剧《贝茨先生大战邮局》中饰演的艾伦·贝茨在接受《镜报》采访时说:“有些人已经等了20多年,而且已经受了太久的苦。”“这是欠他们的钱。不要延长还款期限,因为你无法延长人们的生命。”
诺埃尔·托马斯在2006年被起诉后被判处9个月监禁,但他的定罪于2021年被撤销。他说:“我可能永远不会看到(全额赔偿),因为我的很多朋友都走了。在这个过程中,我遇到的很多人都去世了。”
另一些人则讲述了自己在丑闻公开调查中被起诉和定罪后的经济和个人后果,令人心碎。
2008年,调查人员前往西沃恩·塞耶的家中,寻找她在邮局业务中丢失的1.8万英镑资金,导致她与六个月大的女儿失散。
保琳·汤普森(Pauline Thompson)最终逃过了牢狱之祸,她讲述了在孙女出生那天她是如何被判刑的。
李·卡斯尔顿(Lee Castleton)怀疑Horizon IT系统有问题,他拨打了91次邮局的求助热线。他不得不在法庭上为自己辩护,因为他负担不起律师的费用,并在经过两年的法律斗争后破产,试图为自己正名。
英国邮政法律团队的一名成员在调查中表示,他们知道,如果他败诉,他将无力支付32.1万英镑的诉讼费,但这家国有公司希望“向世界表明”,它将捍卫地平线系统。
2019年的裁决为未来数百万英镑的赔付铺平了道路,并导致上诉法院撤销了对被错误指控犯罪的工人的定罪,但人们一直担心赔付延迟和进一步的失误——包括对赔付征税。
截至上个月,在这起丑闻中被定罪的900人中,已有142人完成了上诉审查,其中93人被推翻,54人被维持、撤回或被拒绝上诉。
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总计2400万英镑已经支付给被推翻的判决。
9月,部长们宣布,在Horizon IT丑闻中被错误定罪的每一位邮局运营商都将从政府那里获得60万英镑的赔偿。
随着丑闻的发展,已经建立了三种不同的赔偿机制,推翻定罪程序就是其中之一。
到目前为止,已经向这三个计划中的约2500名邮政局长支付了超过1.3亿英镑。然而,上个月有消息称,由于胜诉或提起上诉的业主比预期的要少,邮局几乎将预留的赔偿金额减半。
邮局在截至3月底的年度报告中表示,在38%针对定罪的上诉被拒绝、撤回或失败后,它现在持有2.44亿英镑用于与推翻定罪相关的赔偿款,低于一年前的4.87亿英镑。
英国邮政的一位发言人表示:“我们正在尽我们所能,尽可能地纠正过去的错误,到目前为止,我们已经向大约2700名邮政局长提供了总计超过1.38亿英镑的赔偿,其中绝大多数已经得到了同意和支付。”“对于其他尚未解决的案件,将继续支付临时款项。”