2021年7月，在美国国会大厦发生支持特朗普的致命骚乱六个月后，司法部正式拒绝起诉65岁的雷·埃普斯。
联邦调查局的一名特工写道:“调查没有显示足够的证据表明埃普斯于2021年1月6日进入美国国会大厦，从事暴力行为或犯下任何其他犯罪行为。”
两年半后，埃普斯被指控行为不检，并迅速认罪。在周二提交的量刑备忘录中，政府表示，他实际上参与了“重罪”行为，应该在监狱里呆六个月。
这是一个不同寻常的案件的最新转折，与其说埃普斯做了什么，不如说他没有做什么。这名亚利桑那州男子成为阴谋论的焦点，阴谋论认为是联邦政府引发了国会大厦骚乱。他的辩护律师爱德华·恩格瓦尔斯基(Edward Ungvarsky)说，撤销指控“似乎是对极端分子不断向政府施压、要求起诉埃普斯的一种欠考虑的反应”。
美国哥伦比亚地区检察官办公室的发言人拒绝置评。
在骚乱发生后的几年里，埃普斯成为右翼活动人士的焦点，他们试图将责任从前总统唐纳德·特朗普及其追随者身上转移到政府和左翼抗议者身上。福克斯新闻错误地指责他是联邦调查局的卧底。(他现在正以诽谤罪起诉该电视台。)共和党议员在听证会和新闻发布会上放大了阴谋论。特朗普在演讲中提到了它，并要求在他自己1月6日的刑事案件中提供有关埃普斯的信息。
联邦调查局认为可信的暴力威胁随之而来，骚扰迫使埃普斯一家关闭了他们的婚礼场地业务，搬到了另一个州。他们在自己的土地上发现了弹壳。人们假装有兴趣在埃普斯的房子里结婚，这样他们就可以当面辱骂他和他的妻子。2022年，特朗普在附近举行集会后，他的一些支持者前往埃普斯的住所，扰乱了一场婚礼。
他的妻子在给法院的一封信中说:“我一直生活在恐惧中，担心我们会被认出来，担心有人会发现我们住在哪里，并把它透露给别人，担心噩梦的一部分会重新开始。”
司法部领导人一再证实，埃普斯从未为他们工作或与他们合作。在判决文件中，政府表示，埃普斯“除了1979年至1983年在海军陆战队服役四年外，从未担任过政府雇员或特工。”
根据法庭记录，暴乱发生两天后，埃普斯给联邦调查局打了电话，表明自己是联邦调查局网站上描述的国会大厦袭击案的“相关人员”之一。他承认自己“擅闯国会大厦”，但他说自己是在试图安抚人群中的其他人。政府没有对那些没有其他犯罪证据而没有进入大楼的人提起诉讼。
检察官现在说，埃普斯不仅非法侵入，而且是对警察的暴力行为的一部分，即使他没有亲自接触任何警察。埃普斯站在暴徒的最前面，他们冲破了国会大厦地面上的第一道路障，把警察赶回大楼，并把一个巨大的“特朗普”标志塞进一排警察队伍。埃普斯继续向他的侄子吹嘘，他通过鼓励人们去国会大厦“策划”了这次活动。
虽然承认埃普斯“至少五次试图缓和其他暴徒和警察之间的冲突”，但美国助理检察官迈克尔·m·戈登在他的判决备忘录中写道，埃普斯也“参与了集体攻击行为”，并帮助“清除……这条道路激励其他人从事危险和违法的行为。”
埃普斯的妻子说，她让丈夫去华盛顿参加1月6日的集会，因为他们的儿子承诺要去，她不想让他一个人去。
“我们是福克斯新闻的忠实观众，”她写道，“我们关注福克斯新闻在各州发生的新闻中分享的暴力，比如‘反法’和‘黑人的命也是命’。”
在骚乱发生的前一天晚上，埃普斯和他的儿子加入了特朗普在华盛顿特区的一群支持者其中一些人主张对反抗议者使用暴力。
“这不是问题的关键，”埃普斯在视频中说。“明天，我们要去国会大厦。进入国会大厦。”他接着说，“和平地。”乌格瓦尔斯基说，埃普斯误以为这座建筑会对游客开放。那天晚上，埃普斯的听众立即开始高喊:“美联储!因为他们怀疑他是政府的煽动者，视频显示。
这段视频后来被用来暗示，埃普斯是政府在那里设下圈套，陷害特朗普的支持者。还有第二天埃普斯的视频就在第一道路障被攻破之前。埃普斯对莱恩·萨姆塞尔说了些什么，后者继续推开路障，撞倒了一名警察。两人都说，埃普斯告诉萨姆塞尔不要袭击警察。
戈登称埃普斯的案件是“独特的”，因为他“受到了重大而危险的关注”。戈登说，埃普斯被控轻罪，而不是重罪，因为他的合作、悔恨和努力减少暴力。
埃普斯在给法院的信中写道:“我为自己去了华盛顿并在那里说了一些荒唐的话感到由衷的抱歉。”“这次暴动的责任不在于联邦调查局。责任在于那些在国会大厦参与叛乱活动的人，以及那些误导像我这样的美国人，让他们相信选举被窃取的人。”