发表在《科学报告》上的一份新报告可能会改变我们对生菜和其他绿叶蔬菜等太空种植食物的计划。研究称，虽然这些植物对宇航员在地球大气层外停留期间提供所需的营养至关重要，但它们显然更容易受到沙门氏菌等细菌的感染。
这项研究是由与特拉华大学合作的科学家主导的，它引起了一些人对在深空探测任务中使用太空种植的食物的可能计划的担忧，比如美国宇航局未来的载人火星任务。
如果这些报道属实，那么绿叶蔬菜等太空种植的食物更容易携带细菌，这可能会对宇航员构成危险的威胁，因为在未来几十年里，越来越多的宇航员被送往太空。
虽然技术上无法测试植物在地球上的微重力环境下是如何生长的，但研究人员使用特殊设备重现了国际空间站上的失重环境，这也是人类如何在太空生活的先驱。
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当使用这种失重系统来欺骗植物，让它们以为自己没有重力时，研究人员发现莴苣更有可能有开放的气孔，这些气孔是叶子和茎上的微小气孔，当植物感觉到需要保护自己时，气孔通常会关闭。
当细菌等压力源靠近时，这些气孔通常会关闭。然而，科学家们发现，当经历失重环境时，如在太空中发现的，气孔不会关闭，使植物容易受到细菌的影响。
由于国际空间站和其他太空环境中可能存在细菌，这对太空种植的食物构成了相当大的问题，特别是如果其他植物在失重环境中表现出同样的特性。
也许研究人员可以找到一些方法让气孔即使在失重环境下也能工作。然而，在那之前，吃任何在太空中生长的绿叶蔬菜都可能对宇航员构成重大风险。