一种新发现的巨型恐龙物种可能是霸王龙最近的亲戚，甚至可能代表了该属对巨大身体进行实验的时刻。
古生物学家塞巴斯蒂安·达尔曼和他的同事最近在《科学报告》杂志上描述了这个新物种。它是一种强大的食肉动物，比霸王龙早500万年左右生活在北美。
被命名为麦克雷暴龙(Tyrannosaurus mcraeensis)的证据来自对该动物部分头骨化石的检查，该头骨化石之前在新墨西哥州的霍尔湖地层(Hall Lake Formation)被发现。
虽然这些遗骸最初被认为是霸王龙的，其大小与其30英尺长的身体相当，但研究小组表示，由于标本和霸王龙的头骨在形状和连接方面存在多种“微妙”的差异，因此它们属于一个新物种。
根据这些遗骸与岩石和其他恐龙化石的位置对比，研究人员认为麦克雷龙可能生活在7100万到7300万年前，比霸王龙早500万到700万年。
新墨西哥自然历史博物馆的博士生达尔曼说:“对麦克雷龙和其他兽脚亚目恐龙之间关系的分析表明，它可能是……已知的霸王龙的近亲。”
也有可能它是第一个尝试拥有巨大身体的暴龙，因为它与巨大的食草动物共享土地。这种情况下的陆地被称为拉腊米迪亚，这是一个存在于1亿到6600万年前的岛屿大陆，从今天的阿拉斯加延伸到墨西哥。
另一个雷克斯霸王龙的亲戚:新的雷克斯霸王龙表亲有牛头犬的鼻子和更短的手臂，但仍然统治着北非
“大约在7200万年前，霸王龙可能已经进化出了巨大的体型，与来自拉腊米迪亚南部的角龙、鸭嘴龙和泰坦龙等其他巨型恐龙一起，”达尔曼说。
这一发现也可能永远解决了最著名的恐龙起源的问题。相互竞争的假说包括霸王龙是在亚洲进化而来的，但现在似乎已经确定霸王龙是在北美西部进化而来的。
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