当埃及人在本周的总统选举中投票时，选票上有四个人，但在埃及各地的广告牌、横幅、公共汽车和灯柱上，只有一张人的脸引人注目:总统阿卜杜勒法塔赫塞西(Abdel Fattah el-Sisi)。
根据政府的说法，塞西在2014年和2018年的最后两次竞选中赢得了97%的选票。“我们所有人都支持你，”许多支持塞西的横幅上写着，似乎预计这次会有类似的结果。
在投票站，为期三天的投票于周二结束，夜总会播放着《哦，埃及，我的爱》(Oh Egypt, My Love)和其他爱国歌曲，而报纸的头条则高调地报道了新婚夫妇对国家如此忠诚，以至于他们穿着燕尾服和白色礼服出现在投票站。
在一个几乎没有异议空间、媒体被严密束缚、反对派无能为力的国家，塞西的胜利并不是一个悬念很大的事情。官方似乎把精力都用在了提高投票率上——这是衡量塞西受欢迎程度的一个指标，否则，经济危机及其引发的深切不满和绝望很可能会降低这种受欢迎程度。
动员投票的努力似乎包含了一些不加掩饰的鼓励。
首都开罗的四个人表示，他们在投票后每人收到了200埃及镑(约合6.67美元)。还有几个人说，他们投票只是因为他们听说如果不这样做会被罚款，或者因为他们的雇主给了他们休假，明确指示他们利用这段时间投票。
谁也没有想到要选择其他三位候选人中的任何一位，他们都是不知名的。一些人说，他们在四个方框里都打了勾，故意破坏了选票;其余的人说他们投票给塞西。
埃及国家信息服务(State Information Service)负责人迪亚·拉什万(Diaa Rashwan)在一份声明中表示，虽然在账簿上不投票会被罚款，但在实践中从未实施过。他说，提供金钱或物品以换取选票是一种刑事犯罪，但驳斥了有关这种提供的指控，称其为“道听途说”。
那些说自己收了钱的选民解释说，他们需要钱。还有一些人对这次选举不屑一顾，说他们干脆不投票了。
“我以前很喜欢塞西，但现在我受够了，”63岁的纳迪亚·阿斯兰(Nadia Assran)说。周日，她没有投票，而是和姐姐在开罗的中下层社区舒布拉(Shubra)喝咖啡。
这种咖啡休息时间越来越昂贵，因此也越来越少。然后是支付女儿的结婚费用，或者在通货膨胀加剧的情况下找到负担得起的糖和洋葱的问题。
阿斯兰提到了塞西在埃及各地修建的道路、桥梁和闪亮的新城市，官员和国家媒体称赞这些都是总统的一项重大成就。
“这对我们的儿子和孙子都有好处，”阿斯兰说。她是一名寡妇，靠丈夫当警察的养老金生活。“但现在它对我有什么帮助呢?”
她的妹妹、50岁的哈娜·阿斯兰(Hana Assran)用手拍了拍附近的一些塞西横幅。
“我们为什么要投票?无论如何，他都会成功的，”她说，这反映出人们对选举结果普遍持怀疑态度。“你们为什么要花这么多钱在竞选宣传上，而我们却在为物价而苦苦挣扎?”
尽管11月份略有下降，但今年埃及的年通货膨胀率创下了近40%的历史新高，因为埃及正在努力应对经济危机，货币价值暴跌，杂货店货架上的基本物品已经消失。
选民们表示，他们通过投票获得的200英镑在2019年价值约12.50美元，当时的宪法公投授予塞西竞选第三任期的权利，将总统任期从四年延长至六年，并赋予他更大的权力。现在它的价值大约是那个时候的一半。
经济学家表示，埃及的经济崩溃源于管理不善，最明显的是塞西在武器和新城市等大型项目上的大手笔支出，这种疯狂的支出给已经结构不健全的经济增加了不可持续的债务。
直到2022年俄罗斯入侵乌克兰，这个国家才得以逃避清算。埃及官员将埃及的问题归咎于战争和冠状病毒大流行等外部原因。
埃及说，它正在开放政治，并指出政府和反对派人士之间广泛宣传的对话等举措。
但塞西也成功地说服了许多埃及人，他们需要一个像他这样的强有力的领导人来抵御战争、混乱和破坏。近年来，战争、混乱和破坏吞噬了埃及的许多邻国，包括利比亚、苏丹，现在还有加沙地带。塞西曾是一名将军，在2013年的一次军事接管中上台。
“至少我们有安全保障，”28岁的家庭主妇纳迪亚·尼格姆(Nadia Negm)说。她住在开罗东北部的工人阶级聚居区舒布拉哈伊马(Shubra al-Khaima)，她说自己自豪地把票投给了塞西。“是的，这很难，但至少我们比其他国家过得好。”
和其他接受采访的塞西支持者一样，尼格姆指出，许多其他国家也在努力控制高通胀和物资短缺，这是官方媒体的常见说法。
但对于那些拒绝投票或说自己投票只是因为听说不投票会被罚款的人来说，不知道如何支付下一周的伙食费、因没有资金支付结婚费用而不得不取消与孩子的婚约、或不断欠债的耻辱，压倒了他们对不稳定的担忧。
65岁的马哈茂德·穆罕默德(Mahmoud Mohamed)是埃及尼罗河三角洲地区小城市班哈(Banha)的一名咖啡馆服务员。他说，“安全和保障也应该适用于食品和工作。”他说，他已经陷入了每个月借钱偿还前一个月债务的恶性循环。“他向我们承诺了那么多，但都没有实现。”
然而，邻国加沙的战争已经把一些埃及人的注意力重新转移到了其他威胁上，比如恐怖主义，塞西说他在西奈半岛北部成功地打击了恐怖主义，以及许多埃及人认为以色列试图将加沙人赶过边境进入埃及的行动。
39岁的亚斯明·福阿德(Yasmine Fouad)在巴尼亚开了一家手机配件店，她说，她最初计划不参加选举，作为对塞西和他一手造成的通货膨胀的无声抗议。
加沙危机改变了她的想法。
“在这个时刻，我们都必须支持总统，因为任何事情都有可能发生，”她说。“这让我们接受了现状。”
维维安·易(Vivian Yee)是《纽约时报》记者，报道北非和更广泛的中东地区。她常驻开罗。更多关于余薇薇