上周五，一名患有发育障碍的男子的律师表示，他与印第安纳州埃尔克哈特市达成了1172.5万美元的和解协议，该男子因被错误地判犯有谋杀罪而被监禁了16年多。
这名名叫安德鲁·罗耶(Andrew Royer)的男子说，当他第一次得知和解协议时，他“惊呆了”。
“我是一个全新的人，”48岁的罗耶在周六接受采访时说。“我欣喜若狂。”
陪审团认定罗耶在2002年杀害94岁的海伦·赛勒(Helen Sailor)的罪名成立。赛勒在埃尔克哈特市中心的一栋高层公寓里被勒死。罗耶被判处55年监禁。
执法官员说，这是一起入室盗窃，后来演变成暴力事件，但控方的案件从一开始就存在问题。
罗耶的律师在上诉中辩称，他被审讯了两天，并在没有律师在场的情况下被迫做出虚假供词。
《印第之星》(Indy Star)在2017年报道称，在罗耶的供词中，他似乎对许多细节都不确定。而且，也没有物证将他与犯罪联系起来。
罗耶的朋友、共同被告拉娜·卡宁(Lana Canen)的定罪在2012年被推翻。
在初审中，埃尔克哈特县的侦探丹尼斯·查普曼(Dennis Chapman)提供了证据，证明在犯罪现场发现了卡宁的指纹。当一位上诉律师重新检查指纹时，发现不匹配。
一名指认卡南和罗耶在受害者公寓里的证人后来撤回了证词，称她是被警方胁迫的。
“有时我感到内疚——我不想回去，但我觉得，为什么是我出去，而不是他?”卡南在2017年接受《印度之星》采访时说。“因为我知道不是他干的。”
2020年3月，在一名法官裁定从罗耶那里获得的陈述“不可靠”和“非自愿”后，罗耶获得了新的审判。次月，罗耶从监狱获释。
“我们失去了希望，”罗耶的母亲珍妮·彭宁顿(Jeannie Pennington)周六说。“我们认为这永远不会发生。”
该州对这一裁决提出了上诉，2021年4月，印第安纳州上诉法院做出了一项激烈的裁决，维持了下级法院的裁决，进行了新的审判。
上诉法院称，负责调查此案的警探卡尔顿·康威(Carlton Conway)在初审中作了虚假证词，他说自己没有引导罗耶重复犯罪现场的细节，罗耶是在没有警方提示的情况下自己提供了这些细节。
法院称康威“隐瞒了真相”。
法院在判决书中写道:“当执法人员在宣誓后撒谎时，他们忽视了公共资助的培训，违背了他们的就职誓言，并向广大公众发出了这样的信号:伪证是不值得认真对待的。”
几个月后，在埃尔克哈特警察局局长试图解雇康威之后，他辞职了。2021年7月，该州提出了驳回此案的动议。目前还没有人因杀害赛勒女士而被捕。
彭宁顿谈到儿子时说，“看着他变成一个了不起的男人，对我来说太棒了。”
“他在2020年出柜的时候，是一个完美的时机，因为一切都关闭了，”彭宁顿说。当一切都豁然开朗，他也豁然开朗了。他是跟着这个过程来的。所以他没有那些人们突然出现的关于社会介绍的所有问题。”
埃尔克哈特市的一名代表周六没有回应置评请求。市长罗德·罗伯逊在给《印星报》的一份声明中说:“罗伯逊政府和警察局一直致力于与埃尔克哈特社区建立积极的关系。”
埃尔克哈特去年与基思·库珀达成了750万美元的和解协议。1997年，他因一起抢劫案被错误定罪，并因此被判入狱8年多。
住在印第安纳州戈申(Goshen)的罗耶说，从监狱获释以来，他一直和他的教会一起前往灾区重建房屋。
“我花了一段时间才习惯，”罗耶谈到自己的自由时说。“但我现在好多了，我有家人陪着我。我不再感到沮丧了。”
Sopan Deb，《纽约时报》特约记者。在加入时报之前，他为CBS新闻报道了唐纳德·j·特朗普(Donald J. Trump) 2016年的总统竞选。更多关于Sopan Deb的报道