周日，有关国防部长劳埃德·奥斯汀(Lloyd Austin)未公开住院治疗的问题继续增多，一些政治人物对公众和总统拜登(Biden)不知道这位美国最高国防官员几天来无法执行公务表示担忧。
奥斯汀住院治疗的消息于周五公开，当时五角大楼宣布，他在“最近一次选择性医疗手术后出现并发症”，正在马里兰州的沃尔特里德医疗中心康复。五角大楼表示，他是在四天前的元旦入院的。
五角大楼发言人周日向国会山证实，奥斯汀仍在住院治疗，但表示由于“隐私原因”，他们不能透露有关他病情的信息或促使他访问的原因。
“这是一个不断变化的情况，我们必须考虑许多因素，包括医疗和个人隐私问题，”发言人说，并补充说奥斯汀做得“很好”。
白宫把有关拜登不知情的问题推给了国家安全委员会(National Security Council)，后者拒绝置评。
据NBC新闻和《纽约时报》报道，周末有几篇报道称，奥斯汀住进了医疗中心的重症监护室。
五角大楼表示，奥斯汀于周五从医院恢复了他的全部职责。
美国有线电视新闻网援引两名国防部官员的话说，国防部副部长凯瑟琳·希克斯在奥斯汀住院的头几天履行了国防部长的职责，直到周四才知道奥斯汀的位置。
五角大楼新闻秘书Pat Ryder少将告诉CNN, 1月2日，在希克斯被沃尔特里德医院接收的第二天，奥斯汀将“需要持续安全通信能力的某些操作职责”移交给了希克斯。希克斯上周在波多黎各度假，周五奥斯汀恢复工作后，希克斯选择留在那里。
据CNN报道，这一周，希克斯代表五角大楼做出了“一些常规的操作和管理决定”。
国防部官员向CNN证实，希克斯直到周四下午才发现奥斯汀住院治疗的消息，尽管莱德告诉CNN，部长在没有提供具体解释的情况下转移某些职责“并不罕见”。
在五角大楼周五承认后不久，各种媒体报道浮出水面，包括拜登总统在内的白宫对奥斯汀住院近三天的情况并不知情——这可能是一项重大违反协议的行为，因为内阁部长的行踪通常会被情况室密切跟踪。
直到周四，拜登才被告知奥斯汀在沃尔特里德医院住院。就在同一天，五角大楼证实，美国已下令对巴格达的一名民兵领导人发动袭击，但没有透露奥斯汀当时并没有担任国防部长。
Politico是第一个报道延迟通知的媒体。国家安全顾问杰克·沙利文和其他白宫高级助手周四从国防部收到了奥斯汀的情况，沙利文在接到通知后不久通知了拜登。
美国国家安全委员会(National Security Council)的一位发言人拒绝就发布通知的时间发表评论，而是让五角大楼发表进一步评论。
人们纷纷质疑为什么奥斯汀的信息被隐瞒了好几天，一些政治人物呼吁缺乏透明度。
俄克拉荷马州共和党参议员詹姆斯·兰克福德(James Lankford)表示，这种情况“令人震惊”，因为其他官员必须知道美国最高国防官员的下落。
兰克福德在接受《福克斯周日新闻》(Fox News Sunday)采访时说:“这件事相当令人震惊，因为作为国防部长，你需要让所有人意识到，你实际上是要赔钱的。”
兰克福德指出，考虑到国际局势的“动荡”，推迟撤军的时机也很重要。
前副总统迈克·彭斯(Mike Pence)周日称，对住院治疗缺乏披露是“失职”。
彭斯在美国有线电视新闻网的《国情咨文》节目中说:“首先，我祝国防部长一切顺利，我很高兴他完全康复，但国防部长对此事的处理是完全不可接受的。”“我相信美国人民有权了解他的身体状况，了解他生病的原因。”
和兰克福德一样，这位前副总统提到了欧洲正在发生的冲突和以色列与哈马斯之间的战争，并呼吁国务卿和拜登政府提供这些信息。
前众议员利兹切尼(R-Wyo.)同样表示，需要做一些解释。
切尼周日在接受哥伦比亚广播公司(CBS)的《面对全国》(Face the Nation)节目采访时说:“我认为，公开透明和让总司令知道国防部长住院的事实是完全不同的。”我们需要知道那里到底发生了什么。但五角大楼不应该这样做。”
南卡罗来纳州民主党众议员詹姆斯·克莱伯恩(James Clyburn)周日反驳了未披露信息是“失职”的说法。
“我不认为这是失职。不，我完全不这么认为。我确实希望它被披露，也许它是，也许只是没有公开。所以我不知道这里的所有细节，”克莱伯恩在CNN的“国情咨文”节目中说。”“我确实认识劳埃德·奥斯汀。他是个正直的人。他是一位伟大的国防部长。他在这个国家一直是一个了不起的军人，我听说他现在负责的事情就像他生病前一样。”
拜登尚未对这些报道发表公开评论。《纽约时报》援引一名美国官员的话说，拜登和奥斯汀星期六晚上通了电话，另一名官员说，总统对他的国防部长表示了信心。
奥斯汀在周六的一份声明中承认，他本可以更好地告知公众他的住院情况。
“我也理解媒体对透明度的担忧，我承认我本可以做得更好，确保公众得到适当的信息。我承诺会做得更好。”
奥斯汀补充说:“但有一点很重要:这是我的医疗程序，我对自己的决定承担全部责任。”