距离生病。在中西部的一个又一个城镇，故事都是一样的:工厂的大门最后一次关上了。劳动力分散了。这个社区陷入了深深的萧条。
关闭的工厂几乎永远不会重新开工。
因此，当贾森·瓦萨(Jason Vassar)上个月听说他关闭的汽车工厂计划重启时，他认为这是一件“幸事”。今年3月解雇他的斯特兰提斯工厂同意恢复生产，并重新雇用工人，以帮助结束针对该公司的全国性罢工。受拜登政府可能提供的联邦制造业补贴的鼓舞，该公司甚至承诺在隔壁建造一座32亿美元的电池厂。
“工厂的重新开放肯定会给这个社区带来巨大的帮助……所有的夫妻店都会蓬勃发展，”瓦萨在接受采访时说。
但他目前对经济的看法呢?“太可怕了，”他说。
这位52岁的五个孩子的父亲说，近几个月来，通货膨胀有所降温，但之前两年的飙升让许多商品变得买不起。他说，“食品杂货太离谱了”，汽油价格仍然“有点高”。
“总的来说，所有东西都在飙升，”他说。“你带孩子出去吃饭……每个地方都提高了价格。”
在这个位于芝加哥西北70英里的小城市，这种对经济的分裂观点很常见，那里的大多数选民都倾向于共和党。在美国汽车工人联合会(United Auto Workers)、拜登政府和伊利诺伊州的大力推动下，当地居民对这家拥有60年历史的工厂计划中的重生感到“欣喜若狂”和“震惊”。但他们也对天然气、公用事业和烤鸡的价格表达了极端的不满。
这种矛盾的态度有助于解释拜登总统在试图让选民相信他的经济领导力正在发挥作用时所面临的困难。许多迹象表明美国经济是健康的:GDP在增长，失业率处于长期低位，工资增速终于超过了通货膨胀。奥巴马政府已经投入数百亿美元，在贝尔维迪尔等地重建美国制造业和基础设施，长期押注于就业、经济增长和全球竞争力。但对许多美国人来说，日用品涨价带来的压力超过了其他经济指标。
“这是两种不同的快照。我认为任何时候你打开你的钱包，无论是在杂货店还是在加油站…贝尔维代尔市长克林特·莫里斯(Clint Morris)在接受采访时说。“现在，这是否与我们拥有斯特兰提斯和所有其他制造业开放是否是一件好事有关?”不，没有。但这个问题很难解决，对吧?”
这种困境影响了拜登在最近民调中的表现。9月底华盛顿邮报和美国广播公司新闻频道进行的民调显示，只有30%的选民支持他处理经济问题的方式，这是他担任总统以来的最低支持率。
白宫经济顾问委员会主席贾里德·伯恩斯坦(Jared Bernstein)说，奥巴马政府把重点放在降低美国人的物价上，尽管它的目标是保持低失业率，促进对制造业和基础设施的投资。
他指出，通货膨胀率比去年夏天的峰值下降了约三分之二，汽油价格也从去年每加仑5.00美元的峰值降至3.25美元左右。"我们看到了真正的进展，但我们还有更多的工作要做，" Bernstein在接受采访时表示，他列举了包括打击高药价和企业向消费者收取的垃圾费用在内的努力。“我们不会看着这些价格，然后袖手旁观，说我们已经完蛋了。”
斯特兰提斯工厂计划重新开放，标志着几十年来困扰美国许多社区的工厂关闭的罕见逆转。就在贝尔维迪尔以北40英里处，2008年通用汽车(General Motors)一家工厂的倒闭让威斯康星州的简斯维尔(Janesville)陷入了困境。,摇摇欲坠。由于工厂减班并最终关闭，数千名工人失去了工作。2018年，该工厂被推土机推倒。
美国汽车工人联合会决心不让Belvidere遭遇同样的命运，并在工厂重新开业的合同谈判中努力推动。拜登大力支持他们的事业，向斯特兰提斯发出个人呼吁，甚至加入了联合汽车工人工会的纠察线。
政府官员说，这是总统重振被忽视的工厂社区的广泛承诺的一部分。拜登支持的电动汽车制造商和买家补贴正在支持福特和通用汽车(General Motors)在底特律地区的工厂进行设备改造。《减少通货膨胀法》(Inflation Reduction Act)提供的激励措施正在帮助推动在西弗吉尼亚州韦尔顿(Weirton)投资7.6亿美元建设电池制造工厂。在一座钢铁厂的旧址上。
拜登政府和国会民主党人倡导的数十亿美元联邦补贴和减税法案推动了美国制造业的全面复苏。联邦数据显示，今年前9个月，美国工厂的私人投资达到近5750亿美元，是2019年同期2400亿美元的两倍多。工业设备投资从2019年的7900亿美元增长至9250亿美元。
即使在斯特兰提斯的项目之外，贝尔维迪尔也在享受一场小型的投资热潮。由于贝尔维迪尔靠近90号州际公路，沃尔玛(Walmart)和通用磨坊(General Mills)正斥资逾12亿美元在该镇建设大型配送中心。维克托·埃尔南德斯是贝尔维代尔历史悠久的州街Taqueria El Molcajete餐厅的老板，他说他希望能达成送货协议，把午餐送到建筑工人那里。
影响公众热情的一个因素是:斯特兰提斯的许多工作岗位在一年或更长时间内都不会出现。该公司必须首先建立电池厂，并对旧工厂进行改造，以生产一款新的皮卡车。据美国汽车工人联合会(UAW)称，电动、混合动力和汽油动力版本的汽车计划于2026年底开始下线。电池的生产定于2028年。这些工作可能会在制造业开始之前就开始，但具体时间尚不清楚。
另一名下岗工人罗伯特·斯泰西(Robert Stacy)听到重新开业的消息后说，他感到“震惊、高兴，然后又有点失望，因为要花这么长时间。”他对该工厂的复兴表示感谢，但他表示，他觉得特朗普领导下的经济更好。“我的401(k)养老金很好，汽油也更便宜，”斯泰西说，并补充说，他也因为非经济原因更喜欢特朗普，包括第二修正案的问题。
斯特兰提斯的下岗工人在等待新工作的过程中有了很大的缓冲。UAW争取在他们的新合同中加入一项条款，要求斯特兰提斯在新工作出现之前向工人支付失业救济金。加上国家福利，这笔工资相当于他们正常工资的74%。
一些工作岗位很快就会出现。瓦萨尔和斯泰西说，未来几周，斯泰兰提斯将在贝尔维迪尔建立一个汽车零部件配送中心，预计将有270个职位空缺，她们希望能从这个中心抢到一个职位。
对一些人来说，重新开放的消息还没有得到关注。在停工工厂附近的一家中东餐厅工作的经理Laith Abuhashish说，他还没有听说工厂计划重启。他很高兴听到这个消息，因为在Stellantis的员工不再来吃午饭后，他的业务下降了约三分之一，这迫使他解雇了两名员工。
他说，这种经历，再加上卡车司机的生意下滑和生活成本上升，让他觉得经济状况“非常糟糕”。“再也没有中产阶级了。你要么富有，要么贫穷。”阿布哈什说，他上次投票给了拜登，但如果特朗普参加下次选举，他计划投票给他。
布坎南街酒吧的酒保米歇尔·沃尔特斯(Michele Walters)说，她也打算投票给特朗普。她说，她的小费已经从新冠疫情的低迷中有所恢复，但杂货价格“荒谬”。
“我以前去沃尔玛花2.99美元就能买到一只烤鸡。我现在进去，是7.98美元。最重要的是，它更小。就像他们真的在饿死这些鸡一样，”她说，当时她的一些常客正在参加一场台球锦标赛。
工会大厅的前景更加乐观，当地UAW主席Matt Frantzen正在制定计划，最终让1000多名下岗人员重返工作岗位。Frantzen说，一些人搬到州外的Stellantis工厂找工作，现在正期待着回来。他补充说，许多人仍然留在当地，“迫不及待地想回去工作”。
他说，自从新合同达成以来，“人们可以松一口气，放松一下，整个社区的气氛都不同了。”
他对工会拯救工厂给予了高度赞扬，但表示拜登也值得赞扬。当地UAW主席说，去年夏天访问芝加哥期间，总统特意会见了Frantzen，并询问他能做些什么来帮助Belvidere。到那时，政府已经在鼓励斯特兰提斯申请联邦资金，将工厂重新用于电动汽车时代，白宫在今年夏天加强了这项活动。
“我不认为你会改变这些共和党人中的一些人，”弗兰岑在谈到不承认拜登努力的当地居民时说。“但就民主党人而言，我认为这让他们重新振作起来。”
乔伊·萨卡尔斯基(Joey Szakalski)是当地工会的副主席，他以前是Stellantis的叉车司机。2006年，他在纽约州锡拉丘兹的旧工厂关闭后，他搬到了贝尔维迪尔。他说，工厂周围的地区现在是一个鬼城，到处都是用木板封起来的建筑，停车场里杂草丛生。
他说，Belvidere重新开放计划“拯救了社区”，并补充说，拜登是胜利的“重要组成部分”。
那么整体经济呢?
“这太可怕了，”Szakalski说。“现在没有什么东西不比不久前贵的了。”