12月27日，克劳丁·盖伊(Claudine Gay)和家人在罗马度假时，哈佛大学(Harvard University)董事会主席彭妮·普利兹克(Penny Pritzker)打电话问她:她认为自己作为校长有前途吗?
两位知情人士说，普利兹克听起来很疲惫，这是一个开放式问题。但盖伊博士明白这意味着什么。她六个月的哈佛校长任期结束了。1月2日，她宣布辞职。
这标志着哈佛大学387年历史上最动荡的一段时期的结束，在哈马斯10月7日袭击以色列以及以色列随后入侵加沙之后，这场争议将哈佛大学推入了公开辩论。不仅哈佛校长丢了工作，其董事会——哈佛公司的秘密运作也暴露无遗。
几周以来，董事会一直站在陷入困境的总统一边，因为她对校园里的反犹主义反应不温不火，在众议院一个小组面前发表了灾难性的证词，以及越来越多的学术论文抄袭指控。普利兹克曾牵头推选盖伊博士为该校首位黑人校长，她是一位特别热心的支持者。
12月12日，该公司发表了一份支持盖伊博士的声明，称“我们相信盖伊总统是帮助我们的社区治愈和解决我们所面临的非常严重的社会问题的正确领导者。”
但据对十几名了解讨论情况的人士的采访，在两周内，曾经强有力的支持开始瓦解。这些人士要求匿名，因为他们没有被授权公开谈论讨论情况。当董事会成员飞往滑雪小镇和海滩度假时，他们对总裁的看法发生了戏剧性的变化。
在包括盖伊在内的12名董事会成员中，有几位来自靠名牌起家的美国富豪。其他人则是白手起家的金融家、慈善家或退休学者。除一人外，其他人都上过哈佛大学。习惯了一定程度的成功，他们希望12月12日的声明能标志着一个新的开始，并表明他们纠正错误的决心。
该公司告诉盖伊博士，其成员希望积极帮助她修复校园，校园一直受到抗议活动的困扰，这些抗议活动扰乱了课堂，让犹太学生感到不安全。
两位了解讨论情况的人士说，除了12月12日公开表示支持外，董事会成员还私下要求盖伊博士帮助制定一个扭转局面的计划。其中一位知情人士说，在接下来的一周左右的时间里，盖伊博士和她的工作人员制定了一个他们称之为“春季重置”的计划。到了新年，她会出现在校园各处，主持办公时间，表达她的同情。将会有特别工作组来解决反犹太主义和伊斯兰恐惧症。
但在盖伊博士向董事会提交更多细节之前，更多的麻烦爆发了。12月19日，盖伊博士的学术著作中出现了40多起剽窃指控，保守派媒体首先报道了这些指控。据了解董事会成员想法的人士透露，当她第二天将最新的计划提交给董事会时，一些成员对她表示满意，但对其他人来说，这表明她不理解这场不断扩大的危机的紧迫性。
盖伊博士一直坚持自己工作的完整性。哈佛大学表示，她没有犯下“研究不端行为”，尽管在这些指控之后，她确实提出对她之前的一些文章进行微小的修改。
董事会的支持开始出现裂痕。尤其令人担忧的是哈佛大学的财务主管蒂莫西·r·巴拉基特(Timothy R. Barakett)，他是哈佛大学相对较新的成员。从一开始，他就觉得留下盖伊医生站不住脚。与他交谈过的人说，他告诉董事会的其他成员，盖伊博士糟糕的领导能力和学术行为可能会让她失去担任校长的资格。
据捐赠者、教授和其他与董事会成员交谈过的人说，巴拉科特认为盖伊博士的道歉是不对的，并认为她没有为自己的剽窃承担全部责任。
起初，巴拉克特是这个群体中的异类。但他的观点慢慢赢得了董事会的支持。其中一位是私人股本公司Madison Dearborn Partners的联合创始人保罗·j·芬尼根(Paul J. Finnegan)。12月中旬，他听说最近在纽约市哈佛俱乐部(Harvard Club of New York City)举行的一次闭门会议上，哈佛著名学者弗林·克拉蒂(Flynn Cratty)尖锐地批评了盖伊博士和哈佛大学对学术自由的承诺。
一周后，芬尼根和另一名董事会成员特蕾西·帕兰吉安(Tracy Palandjian)在马萨诸塞州坎布里奇的一次晚宴上听取了克拉蒂和其他教授表达他们对哈佛领导层的担忧。
据了解这些事件的人说，芬尼根离开这些事件时，对盖伊的信心受到了动摇，他很快就加入了巴拉克特的阵营。
从危机一开始，盖伊博士就受到了铺天盖地的批评和负面报道，还有死亡威胁、种族主义信息和电话。随着12月的过去，这种情绪变得更加强烈。盖伊博士一个月前刚刚搬进哈佛大学校长的官邸，当时他刚刚翻修过。电话一直在响，她一拿起电话，就会听到一些种族歧视的辱骂，然后才挂断电话。警察一天24小时监视着这所房子。
她又累又怕。随着假期的临近，她的丈夫和十几岁的儿子催促她去罗马度过一个计划已久的假期。为了喘口气，盖伊医生和她的家人在12月22日星期五飞了出来。
协会成员也分散到世界各地的度假屋和度假胜地。普利兹克是前商务部长，也是凯悦酒店(Hyatt Hotels)财富的继承人，她在科罗拉多州的阿斯彭(Aspen)呆了一段时间。美国运通(American Express)前首席执行官肯尼斯·i·切诺特(Kenneth I. Chenault)去了迈阿密。巴拉克特当时也在佛罗里达，而美国小企业管理局(Small Business Administration)前局长、Tootsie Roll财富继承人凯伦·戈登·米尔斯(Karen Gordon Mills)正在印度参加一个经济会议。
董事会成员从他们的富裕圈子、哈佛校友和捐赠者那里得到了大量的建议和批评。但当他们在圣诞节前后到达度假地点时，又被亲朋好友包围了。一些人告诉普利兹克，她可能会被迫从哈佛集团辞职，因为她帮助选择了盖伊博士，并支持她。
不止一位董事会成员的子女在哈佛读书。据两名与协会成员交谈过的人士透露，至少有一名学生担心，由于父母在董事会中的角色和负面媒体，其他学生会骚扰他们。
很明显，争议并没有消失。圣诞节前夕，对冲基金经理威廉·阿克曼(William Ackman)在X上发帖称，盖伊博士已被要求辞职——这在当时并非事实。阿克曼是盖伊博士的有力反对者。他还透露，她聘请了外部律师——这是真的。报纸上关于盖伊博士和董事会的文章层出不穷。
在这一点上，盖伊博士在某种程度上脱离了这种情况。一位知情人士说，她在圣诞节期间从罗马给切诺特打了电话，切诺特表示同情和支持。圣诞节那天，她联系了普利兹克。
到那时，董事会的行动已经从正式会议转变为小组成员之间的一系列电话和电子邮件讨论，普利兹克主导了许多对话。
新的抄袭指控、铺天盖地的新闻报道，以及来自有影响力的陌生人和亲人的一连串批评和建议，让董事会不堪重负。
几个星期以来，董事会讨论的焦点一直是找到留住盖伊博士并结束校园危机的方法。但知情人士说，圣诞节后的第二天，情况发生了变化。董事会成员一致认为，他们正在应对一场领导力危机，哈佛最好的前进道路是没有盖伊博士担任校长。所有人都同意，普利兹克是时候给她打电话了。
在12月27日的电话中，盖伊博士说她将辞职。三位知情人士说，普利兹克给了她一个周末的时间，让她考虑如何退出。在随后的电话中，两人开始敲定盖伊博士离职的条款，包括哈佛公司和她的声明应该说些什么，以及她将继续留在哈佛的协议。
剩下的细节留给了律师。
莫琳·法雷尔(Maureen Farrell)撰写华尔街报道，主要关注私募股权、对冲基金和亿万富翁，以及他们如何影响投资界。更多关于莫琳·法雷尔的信息
罗伯·科普兰是一名财经记者，主要报道华尔街和银行业。他是《基金:雷·戴利奥、桥水联合公司和华尔街传奇的揭开》一书的作者，该书将于2023年11月出版。更多关于罗伯·科普兰的报道