在一棵高耸的蕨类植物脚下，皮特·柯克曼(Pete Kirkman)把手从枯枝的帘子里伸进一个洞里。他的手指落在一团羽毛上。他轻轻地取出一只拳头大小的幼崽。
这只巧克力色的夜行鸟被日光弄得晕头转向，左右摇晃着铅笔般的喙。“你没事，”上周发现这一发现时，身为环保主义者的柯克曼安慰地说。接着，他听到洞穴里传来了抓挠的声音。他高兴地看着另一只刚孵化的小海龟冲了出来，寻找它的兄弟姐妹，并落在了他的怀里。
几维鸟——一种深受新西兰人喜爱的本土鸟类，它的名字一直是它们的简称——曾经在全国各地游荡。从19世纪开始，数百万人被白鼬等非本地捕食者屠杀，白鼬是一种与黄鼠狼有关的哺乳动物。现在只剩下七万只左右的几维鸟，大部分生活在偏远的公园或岛屿上。因此，任何幼仔都是特别的。然而，这两个人却很了不起。
它们出生的洞穴位于新西兰首都惠灵顿以西三英里处的马卡拉郊区。熙熙攘攘的城市的危险意味着几维鸟从这个国家的这个地区消失了一个多世纪。但去年，经过五年减少白鼬和老鼠数量的努力，数十只几维鸟被重新引入了马卡拉的丘陵农田。
专家说，柯克曼发现的两只幼崽是人们记忆中惠灵顿地区首次在野外出生的幼崽。虽然柯克曼提醒说，他们仍然需要度过脆弱的童年，但他称这是推动几维鸟成为城市景观永久组成部分的“特殊时刻”。
几维鸟的复活是2016年建立的一项密集政府计划的一部分，该计划的目标是:到2050年消除该国大多数非本地鸟类掠食者。许多是由人类引进的。例如，白鼬在19世纪被带到新西兰，作为减少兔子数量的一种方式——兔子本身是由人类运来的——它们破坏了羊的牧场。
除了几维鸟，无捕食者计划也取得了显著的成功。
今年早些时候，史前长相的takahi和像布偶一样的kākāpō在消失了几十年之后被重新引入新西兰的主要岛屿。
有了几维鸟，自然资源保护主义者变得更加雄心勃勃。起初，把马卡拉这个面积相当于曼哈顿和布鲁克林之和的广阔海岸变成一个安全的避风港似乎是不可能的。保育组织“首都猕猴桃”(Capital Kiwi)的负责人保罗·沃德(Paul Ward)说，许多居民对此持怀疑态度。
不过，他说，“每个人都很支持我。谁不喜欢猕猴桃呢?”
专家估计，新西兰曾经有5个不同种类的1200万只几维鸟。它们很古怪:不会飞，在夜间活动，有老鼠一样的胡须和恐龙一样的腿，通常只有两英尺高，但产下的蛋很大，用人类的话说，相当于生了一个3岁的孩子。
选择它们作为国家象征似乎有些出人意料。但在第一次世界大战期间，一家以这种鸟命名的鞋油公司成为英国军队最喜欢的供应商，几维鸟成为新西兰最知名的动物。
为了保护这些鸟，在志愿者联盟的帮助下，首都几维在Mākara上设置了近5000个捕食者陷阱，这些陷阱包括在自己土地上设置陷阱的农民，以及经常在附近小路上骑山地自行车的人。
当地一所学校甚至在教室外设置了陷阱。现在，老师们用抓来的老鼠和白鼬上数学课，而学生们则把尸体喂给生活在当地小溪里的鳗鱼。
最后，由于害虫已经所剩无几，首都几维询问一个几维鸟保护区，是否可以把一些几维鸟带到马卡拉。渐渐地，他们释放了大约60只鸟。
“我有很多不眠之夜，”首都新西兰的志愿者特雷塞·麦克劳德(Terese McLeod)说。“我梦见老鼠和黄鼠狼很久了。”
然而，一年多过去了，所有的鸟似乎都活了下来。
麦克劳德来自当地毛利部落塔拉纳基·瓦努伊(Taranaki Whanui)，对她来说，还有一个值得骄傲的理由。引入该地区的几维鸟是从部落领土上解救出来的鸟类进化而来的。
虽然几维鸟很害羞，但当地人已经开始遇到它们了。九月的一个晚上，肖恩·达根(Sean Duggan)驾驶山地车绕过一个急转弯时，发现了两个奇怪的影子。过了一会儿，他才明白这些带胡须的羽毛球是什么。
“它们看起来像长腿鳄梨，”他开玩笑说。“你只是不希望看到它们。”