在近代史上的某个时候，可能是在2004年左右，美国人忘记了快乐，真正的快乐，就好像他们把它像袜子一样放错了地方。
相反，乐趣演变成了工作，有时甚至超过了真正的工作，这就是我们现在所处的位置。
乐趣往往是强调的、令人疲惫的、有计划的、被归类的、被炒作的、被强迫的和表现性的。成年人刻苦地记录下自己似乎有一些伪装成“有趣”的东西，在多个社交媒体平台上释放出一连串科切尔式的微社交攻击。看我玩得这么开心!
也就是说，根本不是那种事。这是drag等同于乐趣，并暗示乐趣已经结束。
当有关于幸福的播客(“幸福实验室”，“更快乐”);关于快乐的全球研究(大快乐项目);大卫·伯恩提供快乐的理由;举办“娱乐活动”工作坊;有趣的教练;以及各种追踪幸福感的应用程序，有两件事非常清楚:乐趣陷入了严重的困境，我们迫切需要快乐。
想想我们都做了些什么。那些长久以来都很有趣的事情，现在却让人不堪重负、疲惫不堪、烦恼不已。节日季节是一场过度、喧闹、通常是肮脏的毛衣的延伸运动。这不是一年中最美好的时光，我们在与假日疲劳作斗争，不停地乞求我们的钱，如果福克斯新闻(Fox News)是可信的，那么一场针对圣诞节的战争即将进入第三个十年。
婚礼已经演变成多阶段的压力狂欢，同时也成为破产的快速通道:为全家提供目的地求婚，为单身女郎和单身狂欢提供目的地求婚，在偏远的谷仓举行目的地婚礼，住宿有限，还有一种叫做“buddymoon”(带上一群人!)的东西，以及帮助促进所有这些定制鸡尾酒的策划者。当婚礼涉及到这么多的旅行、三轮车、定制t恤和移动厕所时，它变成了很多东西，但乐趣不在其中。
还有什么比生孩子更让人快乐、更自然的呢?显然，这些天没有太多。即将到来的为人父母被过度考虑和过度安排，包含了更多几十年前不存在的消耗积蓄的活动:婴儿月、致命的、引火烧身的、揭示性别的聚会和过分到让婚礼蒙羞的婴儿送礼会。
退休必须是有目的的。此外，还会出现严重的身份危机。你需要有一个计划，一个使命，一个教练，在一个我们的工作就是我们的身份，我们的价值与工作联系在一起的文化中，你需要有一个彩色编码的日常活动网格。
假期安排得太满，活动太多，FOMO加剧，选择诱发的决策疲劳悖论，以至于人们筋疲力尽地回到家，需要另一个。
海滩不再是一日游，而是休息和放松的绿洲。度假者觉得有必要在日出时放上一把椅子——最好是八把——然后再用别克(buick)大小的沙滩旅行车运送220磅重的东西。在过去，一个水桶、一本书和一条毛巾就足够了，这种东西是不存在的。大多数人仍然盯着手机，而不是看水。
底特律的社交媒体营销经理兼DJ阿丽莎·阿尔瓦雷斯(Alyssa Alvarez)说:“我觉得我应该享受比我实际享受的更多的乐趣。”“我希望人们相信我的生活是什么样的，而不是我的生活实际是什么样的，这是我的期望。”
阿尔瓦雷斯在一段8年的恋情后恢复单身，她觉得自己缺少一个真正的朋友圈。“我对手机上瘾了。你生活在这个社交领域，把它当作社交拐杖，而不是建立真正的联系。”
注意，阿尔瓦雷斯27岁了。长久以来，成年早期都被认为是快乐的巅峰时期。现在，根据几项研究，这是一种长期的焦虑和抑郁状态。
因为现在一切都有了教练，阿尔瓦雷斯聘请了“派对教练”埃文·库德沃思(Evan Cudworth)，今年秋天花497美元上了他的课程，学习如何追求“有意的乐趣”。(现在售价555美元。)Cudworth每两周与学生见面一次，布置播客，要求他们写日记，并教他们如何调节自己的冲动，探索新的乐趣出路。
这是怎么发生的?乐趣是如何让位于几乎所有事情的?有很多责任可以推卸，有点像——剧透警告——《东方快车谋杀案》或我们现在的国会。
这要归咎于美国文化重视工作、生产力、权力、财富、地位以及工作多于休闲。意大利人庆祝dolce far niente，无所事事的甜蜜。美国人奖励每件事都尽快付出汗水的人。
要怪就怪技术进步把我们束缚得不停地工作。这要归咎于大流行，它在带来《动物大决战》的同时加剧了疫情。要怪就怪2004年，Facebook的出现，催生了Twitter(好吧，X)、Instagram、Threads、TikTok和其他不知道在网络上潜伏的东西。
还是怪2004年，FOMO的出现，我们对错过的恐惧，通过多种社交媒体传播，让我们关注/跟踪更漂亮、更富有的人，他们在很棒的地方玩得很开心，同时对我们的空闲时间、自尊和体验快乐的能力造成了不可弥补的伤害。
来自芝加哥的37岁的卡德沃斯说:“很多人都躲在手机里，陷入焦虑之中。”“我正在帮助人们重新发现乐趣对他们来说意味着什么。”他主持了一个虚拟的KnowFun社交健康俱乐部，帮助客户在清醒的时候体验快乐。Cudworth曾是大学预科教练、客户互动官、营销总监、大学招生人员，满月聚会的主持人，也是锐舞和地下音乐的忠实粉丝。
他的任务是重新定义乐趣:减少沉迷于屏幕的时间，消除嫉妒的滚动，到外面去，移动，跳舞。“有了科技，我们不允许自己活在当下。你总是在想‘马上就会有更好的东西’，”卡德沃思说，把现在浪费在对未来的追求上。
34岁的阿曼达·理查兹(Amanda Richards)是卡德沃斯课程的毕业生，她在洛杉矶从事选角工作，她说:“这个世界上人与人之间的联系已经少得多了。”“我们做的事情更多是虚拟的。人们更加孤立。所有这些有毒的积极情绪都是为了让人们相信你有多幸福。”
美国人是如何度过闲暇时光的呢?他们本可以与他人一起玩乐，建立重要的人际关系。根据美国劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)的数据，看电视是我们最喜欢的空闲时间和“体育活动”(是的，这就是它的分类)，平均每天2.8小时。
“这远远超过了你真正需要的电视时间。我们把玩耍放在次要位置，”65岁的Pat Rumbaugh说，她是“玩耍女士”，为成年人组织无组织的玩耍。Rumbaugh也很喜欢弄脏(真的，用泥土)，为成年人准备化妆盒和人行道粉笔。
《乐趣的力量:如何重新感受到活力》一书的作者凯瑟琳·普莱斯(Catherine Price)认为，“我们完全错误地对待了休闲”，“没有给自发性留下任何空间”。
普莱斯计划在1月份推出一个“干预”活动，在她的“如何感觉活着”的Substack上，提供锻炼和获得更多乐趣的建议，以帮助人们在新的一年开始时下定决心，不像节食和锻炼，人们可能会坚持下去。这些方法包括优先考虑“有趣的磁铁”(让我们快乐的人、活动和环境，而不是我们认为应该做的事情)，确定新的一年的新体验，以及远离屏幕的数字安息日。
Price认真对待乐趣，设计了一个名为SPARK的乐趣框架，代表空间，追求激情，吸引乐趣，反叛，并坚持下去。她将假乐趣和真乐趣区分开来，前者被她定义为被动且过于频繁(电视、电话、“向我们推销的活动和产品都是有趣的”)，后者是真正的乐趣。
对Price来说，真正的乐趣是连接(他人、自然)、可玩性(轻松、自由)和心流(全身心投入)的融合，这并不像听起来那么具有挑战性。“你可以在任何环境中获得乐趣。玩耍是一种态度，”她说。
亚利桑那州斯科茨代尔(Scottsdale) 66岁的托德·戴维斯(Todd Davis)也是如此。他说:“我不认为玩得开心是找时间的问题。我认为这是一种情感。”
戴维斯是一名企业娱乐教练，也是《工作乐趣》(fun at Work)一书的作者，这本书听起来有点矛盾。但是，从前，工作场所可能是有趣的，而不是那些被设计得看起来很有趣的办公室(看，木头的口音，免费的Kind酒吧)，这样人们就会把醒着的每一个小时都花在那里。过去，同事是朋友。(有时更多。)几个小时后，他们聚在一起喝酒，打垒球。如今，由于电子邮件、Slack和远程工作的出现，办公室只有一半是空的，比图书馆安静得多。
“我们去工作，没有联系感和同志情谊，”戴维斯说，他长期受雇于他所在城市的公园和娱乐部门。“人们感到情感上的疏离。健康的谈话是快乐的先导。我们已经失去了沟通的艺术。我们的精神和我们一起回家。如果你在工作中不交流，那你回家后还带什么?”
54岁的凯西·沃斯纳(Cathy Wasner)是北泽西的一名顾问，她参加了戴维斯的多日课程。多年来，工作在她的生活中占据了优先地位，她正在努力纠正这种情况。“自发性已经完全消失了，”她说。“对我来说，乐趣就是把自己放在第一位，有意识地和朋友聚在一起，照顾好自己。你必须确保做那些能滋养你灵魂的事情。”
与此同时，底特律社交媒体营销经理兼DJ阿尔瓦雷斯表示:“我已经改变了给自己施加太多社交压力的需要，改变了创造内容的需要。”作为千禧一代，她正在和卡德沃斯一起训练自己成为一名派对教练。
“有一种感觉，我们做得不多，但同时我们也很累，”Cudworth说。“这里面有很多羞耻感，人们告诉自己，‘我不知道怎么找乐子。这对我不起作用。’”