天气暖和的时候，杰米·李·包通常会四处寻找食物或工作。但随着冬天的临近，她大部分时间都呆在多伦多市中心的一个营地附近，这个营地挤在市中心一条繁忙街道的人行道上的一个教堂墓地里。
“特别是这次感冒，我一直很安静。我甚至不能正常工作，”保罗说，他穿着大衣和多件毛衣，气温徘徊在0摄氏度左右。“有些日子让人难以忍受，而另一些日子，你只能忍着。”
截至上周，保罗是圣斯蒂芬-菲尔德圣公会教堂外无家可归者营地的最后一名居民。11月下旬，气温降至冰点以下，多伦多市工作人员在一天内清理了大部分积雪。
尽管有非法侵入的通知和逮捕的威胁，保罗拒绝让步。她说，离开营地意味着离开她自2022年7月以来一直依赖的朋友、社区和附近的支持。在圣斯蒂芬，她可以就近享用热餐、上门服务、淋浴、洗衣，有时甚至可以看电影。她知道，当寒冷变得难以忍受时，她可以在附近的便利店暖和一下。
她说:“圣斯蒂芬就像，伙计，如果我没有它，我可能无法熬过之前的冬天。”
去年冬天，加拿大人口最多的城市出现了住房危机，无家可归的人数前所未有，许多人在公共场所避难，包括图书馆、中转站和车辆。医疗保健、外联和宗教工作者正在为他们所说的今年冬天可能更糟糕的情况做准备，他们试图填补他们认为应该由各级政府解决的空白。
该市表示，清理圣斯蒂芬营地的城市所有部分的决定是“最后手段”，以解决对公共安全构成威胁的“可燃和囤积材料”。一排排的大混凝土块和金属栅栏现在挡住了这个空间，在一个特定的时间里，最多有25人住在临时住所里，周围是衣架、书籍和自行车等物品。
一些居民提前离开了空地，而市政府表示，有9人接受了提供的庇护空间，并提供了个性化的支持计划。教堂负责人麦琪·赫尔维格牧师说，被迫搬迁的居民被提供了改造酒店的住宿，但由于严格的政策可能导致驱逐，这些住宿往往是旋转门。
在疫情初期，该市开始将酒店用作无家可归者的避难所，以增加住宿点，并满足保持身体距离的公共卫生建议。
去年冬天，警察和避难所提供者驱逐了一些COVID-19避难所的居民，因为这些财产恢复了酒店业务，Pauk说她已经因为缺少床位检查而被赶出了两个避难所。该市正在推进一项计划，逐步淘汰昂贵的临时场地，大多数租约将于2024年4月30日到期。
“这不是住房。他们中的很多人可能很快就会回到街上，”赫尔维格谈到这些居民时说。
多伦多市的冬季服务计划概述了为无家可归者提供的措施，在现有的9400多个庇护所的基础上增加了180个床位，以及4个取暖中心，当气温低于零下5摄氏度时，将向180名居住者开放，而去年的门槛是零下15摄氏度。另外还有3个24小时的临时住宿点，可容纳310人。
但就连该市也承认，该计划“可能不足以解决日益增长的住房需求”。城市数据显示，10月份平均每天有近300人被多伦多的收容系统拒之门外，比去年同期增加了56%。
这场危机在5月下旬恶化，当时市政府官员开始对寻求庇护床位的难民申请者数量上升发出警告，指出这一数字在过去20个月里增长了500%。数百人被迫露宿街头，因为多伦多将寻求庇护者移交给联邦项目。
移民部长马克·米勒(Marc Miller)在11月表示，联邦政府已向多伦多提供500万美元，帮助在展览广场(Exhibition Place)的一个巨大的展览和社区中心安置寻求庇护者。该市表示，它没有收到这样的提议，并表示，它也没有得到联邦政府7月份承诺的近1亿美元。去年11月，一名寻求庇护者在安大略省密西沙加被发现死亡。这导致渥太华政府承诺再投入700万加元，在附近的多伦多皮尔逊机场开设一个接待中心。
社区外展工作者戴安娜·陈·麦克纳利(Diana Chan McNally)主张建立接待中心，但她表示，这对已经抵达多伦多的申请人没有帮助。
纽约市辩称，无家可归的寻求庇护者是联邦政府的责任，在政府放弃了某些访问签证的资格要求后，这增加了住房需求。
她说:“我们基本上仍然在代表联邦政府支付庇护寻求庇护者的费用，联邦政府只是宣布拨款，实际上从未兑现。”
陈·麦克纳利说，她的大部分外联活动包括向那些没有准备过冬的新移民提供睡袋和暖脚袋，但由于生活成本危机，捐款急剧减少。
“教授基本的生存技能，比如如何尽可能保持温暖，现在是我工作的一部分，这是以前从未有过的。”
圣迈克尔医院(St. Michael’s Hospital)急诊科主任卡罗琳·斯奈德(Carolyn Snider)博士的研究发现，在寒冷的天气里，无家可归的人到她位于市中心的急诊室就诊的次数比前五个冬天增加了68%。她说，今年秋天这个数字还在进一步上升。她估计，当她上早班时，在等候区平均会遇到5到10个人。
这包括自夏天以来涌入的新移民，斯奈德说，她担心那些不习惯加拿大冬天的人会“冻伤和体温过低”。据报道，全国各城市的营地火灾有所增加，其中一些导致死亡。
斯奈德也呼吁加强各级政府的合作、资源和投资，以解决无家可归的根本原因，并建议改善成瘾和心理健康服务以及预防性护理。
赫尔维格牧师说，节日期间的火鸡晚餐捐款经常被浪费，因为现金捐款全年都更有用。
“但实际上，人们需要做的是制造更多的政治压力，因为没有人关心很多无家可归的人挣扎着生存，”她说。
“除非我们有很多人真正关心这个问题，并不断与各级政治代表交谈，否则我们不会看到我们需要看到的那种变化。”
加拿大新闻社的这份报告首次发表于2023年12月16日。