五角大楼周一表示，国防部长劳埃德·j·奥斯汀三世(Lloyd J. Austin III)的四名高级助手上周二被告知，他在一天前住院，但直到两天后才通知白宫。
五角大楼发言人帕特里克·s·赖德少将(Patrick S. Ryder)告诉记者，助手们上周二得知奥斯汀被救护车紧急送往马里兰州贝塞斯达的沃尔特·里德国家军事医疗中心(Walter Reed National Military Medical Center)，但没有向白宫官员透露任何情况，而是在等待奥斯丁医疗状况的最新进展。
除了莱德将军之外，奥斯丁的幕僚长凯利·e·马格萨门(Kelly E. Magsamen)和高级军事助理罗纳德·克拉克中将(Lt. Gen. Ronald Clark)也是这些助手。赖德将军说，第四名助手、负责公共事务的秘书助理克里斯·米格尔(Chris Meagher)通知了他。
莱德将军说，奥斯汀周一仍在医院，但“状况良好”，正在处理公务。五角大楼拒绝透露医疗程序的细节。
白宫国家安全发言人约翰·f·柯比(John F. Kirby)表示，尽管外界对此事的处理方式提出了批评，但拜登总统对他的国防部长充满信心。
他说:“总统最关心的是国防部长的康复，他期待他尽快回到五角大楼。”“总统尊重奥斯丁部长为缺乏透明度承担责任的事实。他也尊重他所做的出色工作。”
“除了让奥斯丁部长留任，我们没有其他计划。”
Ryder将军说，国防部正在进行内部审查，以便在国防部长住院或以其他方式丧失工作能力时通知白宫和国会。
莱德周日对《纽约时报》表示，由于马格萨门生病了，她直到周四才通知了五角大楼和白宫的其他官员。他说，当时，马格萨门通知了副国防部长凯瑟琳·希克斯(Kathleen Hicks)和拜登的国家安全顾问杰克·沙利文(Jake Sullivan)奥斯汀住院的情况。
赖德上将在五角大楼对记者说，在上周二接到奥斯汀住院的通知后，他断定自己“无权”透露这一信息。
“我本应该更加努力地了解最新情况，并敦促他们尽早公开承认，”莱德将军说。“我没有借口。”
尽管周一在五角大楼举行了70分钟的简报会，但关于奥斯汀的身体状况，以及为什么白宫官员、议员甚至五角大楼的其他高级助手没有更早得到通知，仍有许多疑问。
同样不清楚的是，部长的职责是如何以及何时下放给希克斯的，以及为什么过了几天才通知拜登和国会。
奥斯汀在周六早些时候与拜登交谈后，于周六晚间发表了一份简短声明。
“我承认，我本可以做得更好，确保公众得到适当的信息，”他说。“我承诺会做得更好。”
奥斯汀还说，“这是我的医疗程序，我对自己做出的披露决定负全部责任。”
上周五晚些时候，五角大楼宣布奥斯汀因去年12月底进行的一项选择性医疗手术出现并发症而住院。自那以来，五角大楼一直在向公众做出改变，赖德的说法是最新版本。
周五下午5点03分，莱德将军发表了一份简短的声明，称奥斯汀在接受了一项未指明的医疗手术后，因不明并发症住院了整整一周。声明说:“在任何时候，如果需要，国防部副部长都准备代表部长行事并行使部长的权力。”
没有提到的事实是，副部长希克斯女士正在波多黎各度假，她在前一天才知道奥斯汀先生住院了。
周六，高级政府官员表示，直到周四，白宫才有人知道奥斯汀住院了。一位美国官员说，包括马格萨门在内的五角大楼高级官员直到周四才被告知此事，随后马格萨门将此事告诉了白宫。
周日，五角大楼官员表示，在奥斯汀进入医院的第二天，参谋长联席会议(Joint Chiefs of Staff)主席查尔斯·q·布朗(Charles Q. Brown)将军接到了下属的通知。
周一，缅因州共和党参议员苏珊·柯林斯(Susan Collins)加入了国会日益高涨的问责呼声。
她在一份声明中说，“考虑到美国正在处理的极其严重的军事决定，包括伊朗支持的代理人对我们军队的袭击、中东战争以及俄罗斯在乌克兰的持续侵略，令人费解的是，国务卿的病情仍然笼罩在保密之中。”“我祝愿他早日康复，但我也相信他必须坦白自己的病情和工作能力。”
罗德岛州民主党参议员、参议院军事委员会(Senate Armed Services Committee)主席杰克·里德(Jack Reed)也祝愿奥斯汀“早日完全康复”。
他补充说:“这种缺乏披露的情况绝不能再发生。我正在密切关注事态发展，国防部很清楚我对所有相关信息的兴趣。”
彼得·贝克(Peter Baker)对此报道有贡献。
埃里克·施密特(Eric Schmitt)是《纽约时报》的国家安全记者，专注于美国军事事务和海外反恐问题，他已经报道了30多年的话题。更多关于Eric Schmitt的信息
海伦·库珀是五角大楼记者。她曾担任编辑、外交记者和白宫记者。更多关于海伦·库珀的报道
本文的另一个版本出现在纽约版第11页A部分，标题为:4名高级助手被告知国防部长住院。订购转载|今日报|订阅