龙。巨型野兽被切成两半。巨大城堡里的阶级斗争。在奇幻偶像野蛮人柯南(Conan the Barbarian)的神话中，《红指甲》(Red Nails)什么都有。这部短篇小说最初于1936年发表在杂志上，也是作者罗伯特·e·霍华德写的最后一部柯南故事——他在完成后不久就自杀了。
几十年后，人们试图将《红指甲》翻译成一部激烈、暴力的动画电影。制片人承诺会有一个全明星阵容，包括饰演野蛮人的罗恩·帕尔曼(Ron Perlman)，以及一个有成就的电影制作团队。
对于编剧兼制片人史蒂夫·戈尔德来说，这是第一部真正尊重霍华德角色的电影。
“从来没有人拍过一部真正的柯南电影，”戈尔德告诉Mental Floss。“我很欣赏阿诺德·施瓦辛格，也很想和他合作《柯南》，但我尊重他，从来没有一部电影或电视剧忠实地改编了罗伯特·e·霍华德的故事。我不能夸大他作品的力量、广度和范围。”
尽管雄心勃勃，而且人们普遍认为《红指甲》可以说是霍华德创作的最好的柯南故事，但这部电影永远不会上映。
霍华德一生都是德克萨斯人，18岁时，他卖掉了自己的第一篇小说《矛与牙》(Spear and Fang)。霍华德认为写作是一种摆脱平庸的传统工作的方式，他可以像创造自己的世界一样轻松地创造自己的时间。
正如许多作家所发现的那样，偿债的一种方法是创造出能够在那个时代的低俗杂志中反复出现的人物。霍华德有很多，从所罗门·凯恩到征服者库尔。然而，似乎没有一个人能像柯南那样触动人们的神经。柯南在1932年的一期《科学》杂志上被介绍，他是一个在海伯利亚时代游荡的野蛮人，他的剑可以切割怪物、恶棍和魔法。(他最终成为了国王，不过霍华德喜欢用非线性的方式带领读者了解柯南的一生。)
霍华德决定在30岁时自杀，部分原因可能是他母亲的健康状况恶化，加上他自己似乎对长寿不感兴趣。(24岁时，他说:“我最好的日子……已经过去了。”)
当然，柯南并没有因为失去了他的创造者而平静下来。霍华德的故事继续出现在杂志上，后来又出现在由艺术家弗兰克·弗雷泽塔(Frank Frazetta)绘制的平装书集中。包括动画导演维克多·达尔·切尔在内的许多人都是通过这部电影认识这个角色的。
“有一天(一个朋友)问我是否听说过一个叫弗兰克·弗雷泽塔的艺术家，”达尔·切尔告诉Mental Floss。“我没有。我不知道他是谁。我的朋友走到他的壁橱里，拿出一件珍贵的东西，一张[兰瑟]平装书封面的海报。现在举世闻名的弗雷泽塔封面，野蛮人柯南站在一堆尸体上。我被眼前的景象惊呆了。所以，在把我介绍给一位我一无所知的艺术家的同时，他也把我介绍给了一个我一无所知的世界，柯南的世界。当时我读了所有的枪骑兵队的书，然后在接下来的几年里读了所有的漫威漫画。”
1970年，漫威以漫画书的名字首次亮相，将他介绍给了更年轻的观众。虽然只发行了七期就差点被取消，但这部漫画最终站稳了脚跟，成为漫威最成功的作品之一。接着是一本黑白杂志。
1982年，由阿诺德·施瓦辛格主演的真人电影《柯南》在公众的意识中达到了顶峰，片中保留了柯南标志性的残暴。《1984》是一部相对温和的PG续集，反响不一。虽然施瓦辛格签约出演了一系列柯南冒险故事，但他再也没有拍过其他电影。
尽管如此，柯南还是活了下来。动画系列，于1992年和1993年播出;为儿童观众重新构思，由Sunbow Productions制作，这个柯南没有做太多掠夺。续集于1994年播出。
未来的制片人史蒂夫·戈尔德(Steve Gold)是后一季的制作人之一。戈尔德说:“我当时是制作经理，它在哥伦比亚广播公司(CBS)播出，当时周六早上的动画片还很流行。”“这部剧完全被设计成非暴力的。从所有的意图和目的来看，这只是名义上的柯南。”
由健美运动员拉尔夫·莫勒主演的真人系列片也曾在1997年和1998年播出过一季。尽管莫勒有22英寸的二头肌，但它并没有流行起来。似乎没有人能像霍华德那样看待柯南和他的世界——戈尔德希望纠正这一点。
2005年5月，柯南这个角色的休眠状态似乎有所改善，当时戈尔德联合创办的剑术娱乐公司(Swordplay Entertainment)宣布计划制作一部完整的柯南动画。这部电影的名字是根据霍华德的上一部故事改编的，柯南发现自己和勇士瓦莱里娅一起踏上了一段旅程，并在一座城堡里卷入了两派之间的冲突。达尔·切尔(Dal Chele)曾参与包括《and》在内的动画系列，担任导演和联合制片人，以及其他职责;戈尔德与乔纳森·博格纳和大卫·施瓦茨一起担任编剧和制片人;迈克尔·卡鲁塔和马克·舒尔茨将担任概念设计师。
Swordplay从Paradox Entertainment的Peter Sederowsky和Fredrik Malmberg那里获得了柯南的授权，后者控制着霍华德作品的版权。(马尔姆伯格最终在2015年收购了Paradox，将柯南归入他的内阁娱乐公司(Cabinet Entertainment)和后来的英雄签名(Heroic Signatures)旗下。)
Malmberg告诉Mental Floss:“曾经有一段时间，《忍者神龟》的联合创始人Kevin Eastman和Joe Pearson想要制作一部动画电影，但一直没有实现，后来来自Swordplay的Steve Gold找到了我们。
剧本由戈尔德撰写，严格遵循霍华德版本的柯南，他和达尔·切尔都觉得以前的柯南没有忠实于霍华德的版本。“有两部施瓦辛格的真人电影，还有两部柯南的电视动画版，”达尔·切尔说。“最重要的是，我相信我们要做的是尽可能地改编罗伯特·e·霍华德的原著故事。电影并没有像我们想要的那样忠于原著。”
在电影中，柯南被一个三人组雇为雇佣兵。其中一个叫瓦莱里娅的女孩认识柯南。在一场柯南消灭了一支军队的战斗之后，他和瓦莱里娅发现自己在许肖特尔城的一座宫殿里停泊，并陷入了两种交战文化——特库利和Xotalanc之间的血腥战争。在被友好的特库尔人介绍给柯南和瓦莱里娅后，一个名叫奥尔梅克的特库尔王子说服他们站在他们一边。就像霍华德的世界里经常发生的那样，柯南很快就知道他有充分的理由不相信任何人。
根据Dal Chele的说法，这部电影最终可能会被定为PG-13级。他说:“如果这部电影被制作出来，它可能会被视为美国动画的一个转折点，因为它没有为儿童观众而淡化。”“我们打算让PG-13级以上的观众观看。事实上，除了最初的PG-13版本外，我们还考虑过r级版本，或者说导演剪辑版。”
“我希望我们的电影能准确地改编原著和我们的主角，”戈尔德说。“我不认为应该无端地追求暴力，而是有目的地，真正关注暴力的后果。即使柯南杀死了龙，在一场真正史诗般的邂逅之后，柯南仍然尊重这只野兽——一种野生生物认出了另一种。”
罗恩·帕尔曼饰演柯南;马克·哈米尔、克兰西·布朗、克里·萨默斯、詹姆斯·马斯登和玛格·海尔根伯格将出演主要角色。该片计划于2006年秋季在家庭录像带上上映，不过《剑客》的高管们承认，积极的试映可能会导致影院的失败。如果成功，剑术计划制作一些动画。但要通过第一道关卡比他们想象的要困难。
据Dal Chele说，制作计划很匆忙。他说:“我认为对我来说，这个过程中最具挑战性的部分是在大约6个月内完成所有的前期制作。“所有的背景设计，很多很多的角色和道具设计都让人望而生畏。我的可取之处在于，我有这么多好朋友和非常有才华的人在设计方面与我合作。”
为了配合《柯南》的暴力世界，影片中有几个动作场面，其中一个是柯南和他的同伴们涉水进入战场，柯南和屠夫巴利奥用头撞头，另一个是柯南和瓦莱里娅砍杀不死军团。
虽然不是一部兄弟电影，但瓦莱里娅和柯南之间有很强的联系——两个互相尊重的战士之间的有趣动态。“作为一个角色，瓦莱里娅很重要，因为她的故事从竞争开始，”戈尔德说。她把柯南视为对手，而不是他本身，她鄙视他的背景，仍然嫉妒他过去的成功。
“考虑到她所经历的一切，这并不容易，柯南需要很长时间才能理解她。因为这是一种剑与魔法(类型)，柯南会投入行动，他为她杀人流血，他为她冒一切风险。一旦她知道他是什么样的人，她就会和他站在一起。”在霍华德的世界里，这是一次偶遇。
但是，从2005年到2006年，再到2007年，没有任何实现的迹象——尽管配音演员已经完成了他们的工作，测试片段也已经组装好了，其中一些最终泄露到网上，对一些人来说，这看起来像是一个动画，或者是预先可视化的序列。
“你在那个例子中看到的镜头不是动画，”达尔·切勒说，消除了人们对卷轴的普遍误解。“这主要是一些3D CGI序列的测试片段。其中大部分，尤其是柯南、瓦莱里娅和特科尔的场景，都是供动画师参考和追溯的，然后在传统的手绘动画中进一步完善。然而，这些怪物的镜头可能已经接近拍摄，除了背景还没有上色或纹理映射。”
那些转瞬即逝的瞬间是柯南的粉丝们所能看到的。
当Swordplay准备委托制作这部手绘动画时，一个非常典型的柯南威胁出现了:财政危机。
戈尔德说:“这是一个无人能避免的大冰山。”“就像一堵不可逾越的砖墙。它影响了市场状况。”
2007-2009年所谓的大衰退(Great Recession)见证了所有商业领域的经济低迷，媒体行业损失了近3万个工作岗位(总计870万个工作岗位)。根据Gold的说法，对于像Swordplay这样的动画初创公司来说，这是一个特别艰难的时期，因为它还没有建立起记录。工作室和发行商更倾向于坚持自己的开发，尽可能地勒紧裤腰带。一篇文章甚至指出，好莱坞的整容预约在减少。
虽然《剑术》曾让人们对这个项目抱有希望，但它却是另一部柯南改编的电影，最终结出了硕果。“在狮门影业的真人电影上映后，我们知道我们已经错过了我们的时刻，”戈尔德说，他指的是2011年由杰森·莫玛饰演冒险家的电影。演员罗恩·帕尔曼扮演柯南的父亲。
2011年的那部电影在商业上令人失望，也是柯南最后一次出现在真人或动画中。(一个漫画系列目前正在由泰坦出版。)一系列的开始和停止推迟了这个角色的回归，但柯南的版权持有者Malmberg相信这很快就会改变。
“我们对(动画和真人)都有一个创造性的愿景，”马尔姆伯格说。“我们现在正在把我们相信的项目整合在一起，尽管随之而来的是所有的头痛，但至少我们在控制之中。”
对戈尔德来说，他还不愿意承认失败，他相信有一天他可能会再次与野蛮人相遇。他说:“我认为柯南的粉丝错过了欣赏霍华德作品中真实的史诗冒险的机会。”“但你永远不会知道。我们和粉丝一样喜欢这个角色。谁知道未来会怎样?”