德国著名艺术家安塞尔姆·基弗(Anselm Kiefer)在纳粹投降前两个月出生，他在祖国的废墟中长大，既有现实的，也有象征的。正如维姆·文德斯在他史诗级的3D纪录片《安瑟姆》中所展示的那样，破坏仍然迫使他，甚至让他感到愉悦。这位电影制作人(比基弗小一个月)看着艺术家用喷灯攻击他的巨大雕塑画，并向它们泼上熔化的铅。站在旁边的是许多助手中的一个，准备好了水管。
二战后的艺术以其巨大的规模而闻名，在他那一代的艺术家中，没有人的作品比基弗更大。他把他以前的工作室和位于法国南部的场地变成了一个主题公园，里面充满了雕塑、挖掘和怪异的变异建筑。(这是苏菲·费因斯(Sophie Fiennes)为基弗拍摄的纪录片《在你的城市里，草将生长》(Over Your Cities Grass Will Grow)的背景)现在，基弗在巴黎附近的一个旧仓库里工作，这个仓库太大了，他骑自行车在里面旅行，在那里他使用电动电梯到达他巨大的拼贴画的上部区域。
基弗居住和改造的巨大空间非常适合文德斯的3D手法，他曾在2011年拍摄的关于舞蹈编导皮娜·鲍什(Pina Bausch)的纪录片中使用过这种手法。高分辨率摄像机在基弗的作品周围和内部进行追踪，即使在最平坦的地方，这些作品也会出现裂痕和崎岖。文德斯令人回味地传达了艺术家作品的纯粹物质性，并将观众几乎置于创作的漩涡中。这是一个迷人的地方，如果有点令人不安的话。
关于基弗的传记和灵感的片段在画面上没有那么引人注目。文德斯提供了艺术家评论的片段，既有画外音，也有直接提供给镜头的，其中他讨论了罗马尼亚犹太诗人(大屠杀幸存者)保罗·策兰(Paul Celan)的影响。基弗还谈到了马丁·海德格尔(Martin Heidegger)，他是一位颇具影响力的德国哲学家，也是纳粹党成员，尽管他对海德格尔的确切看法并不清楚。
文德斯在老式的3D电视机上播放旧电视节目的片段，并将其加入到这种格式中。在一次采访中，基弗解释说他的主题是“德国历史上未愈合的伤口”。照片展示了这位艺术家历史上有争议的章节，尤其是他穿着父亲的德国军装，在法国、意大利和瑞士的一些地方行纳粹礼(这在战后的德国是被禁止的)的表演。
影片中效果最差的片段是基弗作为一个男孩和一个中年男人生活中的抒情再现，这些片段通过废墟、向日葵或富丽堂皇的房间等视觉主题与影片的其余部分联系在一起。当你知道这些演员与这部电影有着基因上的联系时，这些无声的插曲就变得更有趣了。他们分别是导演的侄孙安东·文德斯和艺术家的儿子丹尼尔·基弗。
如果这些模拟历史的镜头是虚构的，那么《安塞姆》也是现年78岁、叼着雪茄的基弗被描绘成一种自然的力量，以同样的虚张声势来建造和摧毁。除了对那些几十年前的电视节目的一些批评之外，没有人质疑基弗的观点、方法或重要性。文德斯的议程上既没有分析，也没有怀疑。
基弗是那些接受自己的作品最终被淘汰的当代艺术家之一。由灰烬、燃烧过的稻草、废木头和干植物组成的拼贴画不能像油画那样保存在画布上，基弗的土方工程预计会被侵蚀和倒塌。最终，这些作品将变得类似于艺术家成长的残骸。相比之下，3D数字图像相对稳定。随着基弗不朽的艺术逐渐衰落，《安塞尔姆》可以作为他的纪念作品而流传下来。