乍一看，今年艾美奖的结果似乎证实了高质量的电视节目依然存在，其中包括《接班》(Succession)和《熊》(the Bear)分别获得最佳剧情类和最佳喜剧类奖项。但如果你仔细观察，你会注意到红旗飘扬，警告我们未来。无论你有多喜欢那些获奖或被提名的剧集，都不要指望很快就会有这么好的剧集出现。
所谓的电视高峰时代始于上世纪90年代末的《黑道家族》(The Sopranos)。这一切的发生，是因为HBO想要颠覆这个行业，打破了规则，冒了风险，突破了创意的界限。如今，陷入困境的节目管理人员受到成本削减的阻碍，并被市场动荡所吓倒。几乎没有人再想成为颠覆者了。事实上，我们的目标只是生存，部分是通过消除过去的干扰。这可能是财政上的需要，但这不是突破性电视的秘诀。任何希望重现过去20年成就的人，都必须看看那些颠覆者当时做了什么，而不是看看他们现在在做什么。
想想最近两家最重要的颠覆者——Netflix和HBO——的相似命运吧。在起步阶段，Netflix煞费苦心地将自己与老牌电影公司和网络区分开来。Netflix的联合创始人里德·黑斯廷斯(Reed Hastings)和高管特德·萨兰多斯(Ted Sarandos)在制作有风险的小众节目时，对广告不屑一顾。有一段时间，它奏效了。2011年，Netflix以史无前例的价格收购了《纸牌屋》(House of Cards)，续订了整整两季——该剧在2013年赢得了三项艾美奖——这是一场首次亮相的派对。黑斯廷斯陶醉于公司的快速增长，他轻率地宣称，Netflix最大的竞争对手是睡眠。
然而，很少有内容提供商能够仅靠销售内容而获得成功。长期以来，电影院的小卖部通过出售M&M巧克力豆和葡萄干糖来赚钱。对于网络公司来说，传统上的利润来自销售广告。没有广告，Netflix一直在烧钱来支持其惊人的增长——直到2022年，它才停止了过去习惯的增长速度。
Netflix正处于调整阶段，它在2023年发布的原创剧集比前一年减少了约130部。它的一部入围今年艾美奖最佳剧情类剧集的电视剧《王冠》(The Crown)已经完结。尽管迷你剧《牛肉》(Beef)大赚一笔，但我们可以预计，随着Netflix转向纪录片、单口相声、脱口秀和体育节目等基于现实的内容，Netflix未来的原创剧本节目会更少。
HBO也有自己的问题。在声望时代之初，《黑道家族》每年都与NBC的《白宫风云》争夺最佳剧集的称号。它最终在2004年赢得了艾美奖，开启了HBO的统治，2015年《权力的游戏》创下了12项艾美奖的纪录，并在2016年和2019年重复了这一壮举。2023年，HBO有多达四部剧集入围最佳剧情类剧集，包括最终获奖的《继承》，以及《白莲花》、《最后生还者》和《龙之屋》。
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