- 2022年，近三分之二的城市未能达到最低饮用水标准。
- 目前，只能求助于国家国家水务部门已经要求省级当局接管救援工作供水责任。
- 现在，议会正在审议一项旨在加强该部门权力的新法案。
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2022年，几乎三分之二的供水城市(144个城市中的94个)未能向居民提供清洁饮用水。根据最新的Blue Drop报告，61个城市的水处理和供水处于“危急状态”。然而，水和卫生部门(DWS)无法直接干预解决这个问题。
根据现行的水资源立法，该部门唯一的追索权是部长“与省级事务和宪法发展部长协商”，“要求相关省份根据宪法第139条进行干预”。
根据第139条的规定，如果一个自治市未能履行其宪法义务，省政府可以将其置于管理之下。这一进程耗时，需要很大的政治意愿。
西北大学专攻水法的高级法律讲师Germarie Viljoen副教授表示，“鉴于供水服务的紧迫性”，她对第139条程序的有效性“相当怀疑”。
Viljoen说:“对时间敏感的决定和政治动机的依赖使它在许多情况下成为一个不确定的解决方案。”
它要求一级政府对另一级政府负责，而这“可能并不总是会实现”。地方政府的省级执行委员会(MEC)成员必须要求犯错的市政当局提供信息，进行调查，并承担执行最低规范和标准的责任。
新的法案
去年11月提交给议会的《供水服务修正法案》(Water Services Amendment Bill)，旨在通过允许水务部门向未能提供清洁饮用水的市政当局发出指令，加强执法力度。
如果一个市政当局在规定的时间内没有遵守最低标准的指令，该法案将允许水务部长指定“任何供水服务机构”接管与供水有关的“所有职责”。这包括运营、维护、翻新和扩建，以及计费和收入、采购、供应链管理和人力资源。
所发生的任何费用都可以从市政府收回。
但是，根据《国家环境管理法》(NEMA)发布的类似指令——针对未能达到废水处理标准的企业——往往被忽视，或者需要数年时间才能产生效果。许多市政当局甚至没有对这样的指示作出回应。
DWS发言人Mavasa Wisane表示，在2022财政年度向市政当局发出的88份环境污染通知和指令中，有71份“尚未解决”。Wisane说，在做出回应的17个市政当局中，只有8个提供了“充分解决所提出的担忧”的陈述。
她说，屋宇署正就发出的通知和指示进行跟进，以确保遵守有关规定，并会在有需要时采取“进一步的执法行动”。
DWS还在2022财政年度对污染水源的市政当局提起了9起刑事案件，在2023财政年度又提起了10起刑事案件。这些案件都没有最后定案。
关于《供水服务修正案法案》将产生的指令，环境权利中心的候选人律师阿德莱德·查戈帕说:“如果该法案以目前的版本获得通过，我个人认为指令条款不会立即产生太大的影响。”
查戈帕说，该部门追究数十个失败市政当局责任的能力值得怀疑。然而，这个问题可能会在草案的评论过程中得到解决。
她说，她认为有必要采取惩罚性措施，让市政当局对提供清洁饮用水负责。
她补充说:“我不知道在法律上应该采取什么样的惩罚措施，但我确实认为，有必要对未能履行职能的人施加更严重的后果。”
Wisane说，大多数关于水务服务修正案法案的公众咨询，以及目前在议会面前的国家水务修正案法案，将在2月份进行。
一旦进行了必要的更新，就必须重新提交内阁批准，然后提交议会，并通过议会程序。她表示，这一进程可能会因为在选举年处理而放慢。