周二，维韦克·拉马斯瓦米(Vivek Ramaswamy)以极快的速度横扫爱荷华州东部，这已经成为他竞选总统的决定性因素。
他在行程中的六家餐馆和酒吧中的大多数停留了足够长的时间，以提醒选民他仍在竞选中，在当天的最后一站停留了更长的时间。他直率、夸夸其谈的风格赢得了赞誉。他还说了一些幽默的俏皮话，承诺要完成唐纳德·j·特朗普(Donald J. Trump)清除华盛顿官僚主义沼泽的使命，对爬出来的东西“施用农药”。
但这一天主要是在提醒人们，拉马斯瓦米仍然深陷自己的泥潭，远远落后于共和党提名的竞争对手，在大多数州的民意调查中都排在第四位。在迪比克，在拉马斯瓦米抵达一家舒适的鸡尾酒吧前几分钟，他的一名竞选代理人问50名与会者，有多少人计划参加他的预选会议。只有五个人举手。
周二，在他在爱荷华州举行的六场活动上，一些选民大声质疑，他是否只是在为2028年的总统竞选润色自己的资历，或者如果这位前总统赢回白宫，他是否会在特朗普的内阁中获得一个职位。
“我认为他很有可能做到这一点，”49岁的马特·凯西(Matt Casey)在谈到拉马斯瓦米可能在特朗普政府中扮演的角色时说。“他可能很容易就能当上副总统。”
拉马斯瓦米的总统竞选资金主要来自他向生物技术企业的投资者精明推销所得，他可能有能力继续参加竞选，只要他愿意。他坚称，自己的表现将超出预期，在1月15日的党团会议上以劣势取胜。他争辩说，他的许多支持者是年轻人，以及其他第一次参加预选会议的人，他们没有被统计在民意调查中。
“我认为我们将带来一个重大惊喜，”拉马斯瓦米周二对记者说。
他坚持特朗普的政策，并对这位前总统大加赞扬的策略，为他赢得了爱荷华州共和党人的赞誉和尊重。但在距离预选会议不到两周的时间里，选民对特朗普的支持似乎一如既往地牢不可破，这让拉马斯瓦米成为许多人的第二热门人选。
46岁的杰里米·纳尔逊(Jeremy Nelson)说，“我希望看到一个拉马斯瓦米式的总统，但我认为他还有很长的路要走。”他担心，投票给拉马斯瓦米而不是特朗普，可能会帮助妮基·黑利(Nikki Haley)，后者正试图成为这位前总统的主要替代人选。“我不希望在初选中投票给维韦克就等于投票给尼基·黑利，”他补充说。
尽管如此，周二，拉马斯瓦米尖锐的言辞给很多人留下了深刻印象，至少改变了一些人的想法。在迪巴克昏暗的酒吧里，他没有像往常那样发表政治演说，而是直接开始了问答环节，他的妻子、外科医生和癌症研究员阿波娃·拉马斯瓦米(Apoorva Ramaswamy)在旁边看着。
拉马斯瓦米把自己描绘成更老练的特朗普，时而引用前总统约翰·昆西·亚当斯(John Quincy Adams)的话，时而对一名选民说，民主党人“今天卖给我们的绳子，明天就会用来吊死我们”。
他说，与特朗普不同，他不会被政治顾问引入歧途，这些顾问曾阻止这位前总统解散各种联邦机构，终止出生公民权，或利用地方执法部门协助抓捕无证移民，他的话赢得了掌声。
75岁的桑迪·卡帕罗斯(Sandy kaparos)说，她对拉马斯瓦米对各种问题的广泛理解“印象非常深刻”。
“他把一切都提了出来，”她说。“他似乎对这一切都很了解。我倾向于尼基·黑利，但现在我不确定了。”
32岁的自由主义者本·迪金森(Ben Dickinson)来自达文波特(Davenport)。周二晚上，他带着伴侣和两个孩子参加了贝滕多夫的活动，他计划为拉马斯瓦米参加党团会议。他说，他认为如果特朗普的候选资格出现问题，这位候选人已经做好了准备。“如果特朗普退出，那么维韦克很可能会得到很多特朗普的追随者，因为他没有说过任何对特朗普不利的话。”
拉马斯瓦米并不是第一个在初选中停留的时间远远超过预期的总统候选人，继续参加竞选可以提高知名度，并带来其他好处。一些落选者，比如德克萨斯州的前众议员罗恩·保罗(Ron Paul)，在他们当选总统的机会几乎为零的情况下，仍建立了狂热的粉丝群。
“我认为他会让自己的名字出现在那里，”75岁的汤姆·普里贝(Tom Priebe)在谈到拉马斯瓦米在党团会议之夜的目标时说。“我不知道他这次能不能做得好，但也许下次吧。”
随着赢得提名的希望越来越渺茫，拉马斯瓦米采取了一系列策略，其中一些表现出绝望。他在得梅因租了一套公寓，整个感恩节都在竞选，日程里安排了太多活动，以至于他经常迟到。他的竞选团队周二表示，他已经成为历史上第一个完成所谓的“完整格拉斯利之旅”的候选人，这是一次走遍爱荷华州99个县的旅行，得名于该州长期参议员查克·格拉斯利每年的旅行。
拉马斯瓦米还深入研究了极右翼的边缘，宣扬诸如“大替代理论”之类的阴谋论——这是一种种族主义观点，认为西方精英正试图用少数族裔取代美国白人。周二，他大肆宣扬自己获得了爱荷华州前国会议员史蒂夫·金(Steve King)的新支持。在种族主义言论的历史导致共和党剥夺了他在国会委员会的职务后，史蒂夫·金被一名初选挑战者赶下了台。
周二上午，罗伯特·约翰宁迈尔(Robert Johanningmeier)带着一个计划出现在了拉马斯瓦米在爱荷华州东北部沃肯(Waukon)一家酒吧举行的活动中。他手机上的亚马逊购物车里有一顶棕色的“维维克2024”帽子。假设他喜欢听到的内容，他打算点击“购买”。
但听完拉马斯瓦米的讲话后，约翰宁迈尔仍然没有被说服，尽管他说自己在犹豫。他决定继续戴着他进来时戴的那顶帽子——一顶迷彩的“特朗普2024”帽子。不过，拉马斯瓦米的帽子留在了他的车里。
凯伦·布朗宁的文章涉及科技、零工经济和视频游戏行业。自2020年以来，他一直在为《纽约时报》报道。更多关于凯伦·布朗宁的信息