“我们从对年轻恒星的直接成像搜索中知道，很少有恒星在[宽]轨道上有巨大的行星，”贝特说。“很难接受猎户座有许多大型行星系统需要破坏。”
流氓物品比比皆是
在这一点上，许多研究人员怀疑有不止一种方法可以制造这些奇怪的中间物体。例如，理论家可能会发现超新星冲击波可以压缩较小的气体云，并帮助它们比预期更容易地坍缩成一对微小的恒星。王的模拟表明，至少在某些情况下，成对地引导巨行星在理论上是不可避免的。
尽管仍有许多问题有待解决，但过去两年发现的大量自由漂浮星球教会了研究人员两件事。首先，它们形成得很快——经过数百万年，而不是数十亿年。在猎户座，气体云坍塌，行星形成，有些甚至可能被经过的恒星拖进了深渊，所有这些都发生在现代人类在地球上进化的时期。
“用目前的模型，在100万年里形成一颗行星是很困难的，”范德马雷尔说。“这一(发现)将为这个谜题增添另一块拼图。”
其次，外面有很多不受限制的世界。而重质气态巨行星是最难从它们的星系中驱逐出去的，就像保龄球是最难以从台球桌上撞下来一样。这一观测结果表明，每发现一颗木星，就有无数颗自由漂浮的海王星和地球未被发现。
我们可能生活在一个充满了各种大小被放逐的世界的星系中。
如今，在伽利略惊叹于地球天空中无数的光点——月亮、行星和恒星——近五千年后，他的继任者们正在熟悉漂浮在它们之间的黑暗物体的冰山最亮的一角。微小的恒星，无恒星的世界，看不见的小行星，外星彗星等等。
“我们知道恒星之间有一大堆垃圾，”雷蒙德说。这种研究“为所有这些打开了一扇窗，不仅仅是自由漂浮的行星，而是一般的自由漂浮的东西。”
《量子杂志》是西蒙斯基金会出版的独立编辑刊物，其使命是通过报道数学、物理和生命科学的研究发展和趋势，提高公众对科学的理解。